?L?idée était de valoriser nos aînés, de prendre un peu de recul, d?aller dans le passé pour nous permettre de retrouver nos repères, nos valeurs.? Franc-tireur, le Dr Satish Boolell, président du Mauritius Council of Social Services (MACOSS), raconte avec énergie la genèse du projet de publication de Maurice d?antan, un recueil de souvenirs.

Celui-ci a été lancé officiellement mercredi dernier à la rue du Vieux-Conseil. La cérémonie s?est déroulée en présence de plusieurs personnalités? et de quelques dames en tenues folkloriques d?époque. Pendant que Mario Noël, au violon, accompagné de sa nièce Stéphanie à la guitare, interprétait des ballades létan lontan.

La publication, qui a requis six mois de travail, donne la parole à une vingtaine d?écrivains amateurs, invités à raconter leurs souvenirs, à témoigner d?un temps révolu : des tranches de vie, des visites chez des parents, des souvenirs portlouisiens, Vacoas sous l?occupation anglaise, un voyage en chemin de fer?

D?autres, comme Soomantee Brigemohane parlent de l?entraide entre voisins, des jeux d?autrefois, des ?pistaches et arouille bouillies?, des ?violettes? partagées. ?Mo raconte mo l?enfance, tout simplement?, dit-elle.

Le livre parle également des rites et traditions ? les pleureuses ou l?application du henné ?, de la médecine traditionnelle ou de la cuisine de nos grands-mères. Sont évoqués, les mythes et légendes : loup-garou, vo-yantes, djaïnes.

Les auteurs rappellent également des métiers d?antan, les matelassier, rotineur, parasolier. Remémorés aussi les grands tribuns, Guy Rozemont et Renganaden Seeneevassen.

Clairvoyant, dans sa préface, le Dr Satish Boolell note que ?dans un monde miné par les fléaux modernes, drogues, violences, corruption, non-respect des droits humains, il est important parfois de se tourner vers nos aînés et leurs m?urs, leurs habitudes et leurs visions.?

Fait curieux, Maurice d?antan n?est pas en vente. Il sera disponible dans les écoles, les ministères, les ambassades mais sera aussi offert à toute personne qui en fera la demande. Une initiative à saluer.

J.-B.B.