TOTTENHAM Hotspur a obtenu lundi la signature du jeune attaquant anglais des moins-de- 21 ans, Jermain Defoe, de West Ham United, contre la somme de £ 7.0 millions ($12.76 millions) alors que Bobby Zamora s?en ira dans la direction contraire.

Ce transfert est le plus important du mercato d?hiver et Tottenham a annoncé que sa recrue a signé pour une période de cinq ans. Il essaiera maintenant d?obtenir une place dans l?attaque des Spurs à côté de son ancien camarade de West Ham, Frédéric Kanoute, actuellement engagé avec le Mali dans la Coupe d?Afrique des nations.

West Ham a confirmé que le transfert a eu lieu quelques minutes seulement avant la clôture du marché.

Le manager de West Ham, Alan Pardew a déclaré sur le site internet du club qu?il était ?déçu? d?avoir perdu un joueur aussi talentueux que Defoe mais néanmoins heureux d?avoir pu obtenir les services d?un autre joueur aussi talentueux que Bobby Zamora.

Jermain Defoe pourrait devenir le nouveau Gary Lineker ou Clive Allen, deux joueurs, qui ont fait le bonheur de Tottenham Hotspur dans les années 70.

?Le joueur de 21 ans est un mélange des différentes qualités des buteurs du moment?, a déclaré le manager provisoire de l?équipe londonienne, David Pleat.

?Quelques matches sont si serrés qu?un seul but peut vous donner la victoire et c?est au cours de ces matches que l?instinct de buteur d?un joueur peut faire la différence?, a-t-il poursuivi. ?J?espère constituer un bon partenariat une fois encore avec Freddie (Kanoute).?

Pleat espère d?autre part, obtenir les services du gardien de Leeds Utd, Paul Robinson à la fin de la saison.

Le président de West Ham, Terry Brown, a ajouté que le club a été contraint de vendre Jermain Defoe maintenant s?il ne voulait pas perdre de l?argent sur le joueur la saison prochaine quand son contrat aura expiré.

?Nous avions offert un nouveau contrat à Jermain en plusieurs occasions mais il l?a refusé.

Tenant en ligne de compte qu?il ne lui restait qu?une année à compléter après cette saison, nous avons senti que c?etait dans l?intérêt du club de maximiser la valeur marchande du joueur et nous n?avons pas voulu laisser passer l?occasion.?

Meilleur buteur

Il avait commencé sa carrière à Charlton Athletic, qui recevra lui aussi un peu d?argent de ce transfert.

Defoe, 21 ans, était le meilleur buteur de West Ham quand l?équipe fut reléguée de la Premier League la saison dernière et contrairement à Zamora, qui vient de Brighton, est un joueur qui a fait ses preuves comme buteur au plus haut niveau.

Il avait effectué une demande de transfert presque aussitôt la relégation de West Ham à la fin de la dernière saison.

Zamora, qui s?est joint aux Spurs pour £1.5 million, a débarqué de Brighton l?été dernier. Il scora son unique but contre West Ham dans un match de la Coupe de la Ligue en octobre.

Tottenham, qui a vécu dans l?ombre de ses rivaux londoniens, Arsenal et Chelsea depuis quelques années, a dépensé presque £ 30 millions sur de nouveaux joueurs lors des quatre dernières années dans une tentative de retrouver son lustre d?antan.