Les yeux étaient braqués sur Christophe Lim, hier, à la piscine Serge Alfred et il n?a pas déçu. Mais contre toute attente c?est Melissa Vincent qui a volé la vedette en pulvérisant le record du 100m nage libre dames en 1.00.16s, effaçant l?ancienne marque de plus de 10 ans de Corine Leclair.

L?enjeu principal du time trial d?hier après-midi demeurait les performances qu?allaient réaliser Christophe Lim au 50m et 100m nage libre.

Après plusieurs mois d?inactivité, on peut dire qu?il n?est pas mauvais du tout, réalisant la bonne performance de 24.42s au 50m. Il avait dès lors obtenu sa place dans la sélection.

La performance d?hier est meilleure que celle qu?il avait réalisée en Australie au début du mois (24.77s), et qui avait poussé la Fédération mauricienne de natation (FMN) à l?intégrer dans la sélection. Ce bon chrono le situe à 34 centièmes de son record national.

La FMN, qui s?est réunie juste après les essais d?hier, a donc décidé d?intégrer Christophe Lim aux 50m et 100m nage libre. Sa titularisation dans les épreuves de relais dépend maintenant de la direction technique.

Seul contre le chrono

C?est toujours la direction technique qui aura la délicate tâche de retirer un nageur dans chaque épreuve où Lim a été accepté. ?Ce devrait être logiquement le troisième nageur qui fera de la place?, a-t-on déclaré du côté de la FMN. Les noms seront connus ce week-end.

Au 100m, Christophe Lim a pris la première place en 56.52s, devançant Gaël Souci (56.58s).

Même si la FMN n?a pris aucune décision quant à son intégration dans les équipes de relais, il ressort qu?il y a de grandes chances que Lim soit présent dans l?équipe du relais 4 x 100m nage libre.

Christophe Lim, encouragé par les cris de ses camarades de sélection, a effectué une vraie course contre le chrono au 50m.

?Je ne me cassais pas la tête d?être seul dans le bassin. Je devais prouver que je valais ma place en sélection. Avec les nageurs et tout ce monde qui m?encourageaient, j?ai pu atteindre mon objectif?, a-t-il déclaré.

Il devait également laisser entendre que descendre sous les 24 secondes d?ici les Jeux des îles est dans le domaine du possible. ?Mon temps au 50m est valable. Il ne reste pas beaucoup de jours avant les Jeux, mais je sens que je pourrai finir dans les 23 secondes?, a-t-il indiqué.

Melissa Vincent époustouflante

D?autre part, les personnes présentes au stade nautique, hier, n?ont pas réalisé l?exploit qui se déroulait sous leurs yeux, tellement l?attention était braquée sur Christophe Lim.

La jeune Melissa Vincent, 18 ans, a tout bonnement pulvérisé un record de plus de dix ans, propriété de Corine Leclair.

Elle devait, en effet, arrêter le chronomètre électronique à 1m00,16s. Il faut quand même dire qu?elle était à un fil de descendre sous la minute.

?Je suis très surprise. Je ne m?attendais pas à réaliser une telle performance. Maintenant je dois penser aux Jeux et me fixer pour objectif de battre mon propre record lors des mêmes Jeux?, a-t-elle confié.

Avec le chronométrage électronique et la présence des officiels Ronald Moutou et Richard Meeterjoye, ce record devra être homologué très bientôt.

Ces performances ne pouvaient que satisfaire les entraîneurs de Maurice dont Michel Paulin, consultant français auprès de la FMN. ?Les performances sont encourageantes dans l?ensemble, surtout dans les épreuves du 100m. J?ai noté que Prisca Rose revient à un niveau correct et que ce sont les qualités physiques exceptionnelles de Lim qui l?ont aidé à faire un bon temps au 50m. Il nous reste maintenant à travailler l?affûtage pour les Jeux?, a-t-il dit.

A souligner que le time trial d?hier s?est déroulé en présence de Gaëlle Grenouille, venue encourager ses camarades. Elle vient tout juste de perdre sa sélection pour les JIOI à la suite d?un accident, où elle a eu les ligaments déchirés et une fracture de la cheville. Elle a signifié son intention d?arrêter la natation.