<B>Par Stéphane SAMINADEN</B>

Dans les temps glauques que traverse le pays actuellement, il est difficile de trouver une raison de se réjouir. Pourtant, l’industrie touristique apporte un petit rayon de soleil qui traverse notre ciel chargé. Même si une hirondelle ne fait pas le printemps.

Après plusieurs années de taux de croissance décevants, le nombre d’arrivées touristiques a fait une progression honorable de 5,9 % en 2005. Ce n’est pas le Pérou mais comme le nombre de touristes n’a pas enregistré une croissance supérieure à 5 % depuis l’an 2000, cela mérite quand même d’être souligné.

Mais ce qui est encourageant, plus que la performance elle-même, c’est que tous les professionnels du secteur s’accordent à dire que ces résultats sont dus aux initiatives du gouvernement concernant notamment l’accès aérien et le marketing de la destination Maurice.

Il y effectivement eu en décembre une multiplication des vols et donc des sièges d’avion disponibles. Les vols non spécifiques en provenance de Hongrie et du Kenya ont aussi été autorisés.

Pour sa part, la Mauritius Tourism Promotion Authority a rempli sa mission qui est de vendre Maurice notamment à travers une campagne sur la chaîne de télévision française TF1.

La conjonction de ces deux facteurs a donc fait la différence. On s’en réjouit. Mais à la réflexion, on pourrait également en pleurer. Ce n’était donc pas sorcier de réconcilier les intérêts d’Air Mauritius et ceux des hôteliers et de l’économie du pays.

Ce n’était donc pas si difficile d’imaginer des campagnes de promotion plus percutantes pour mieux servir l’image du pays. Au lieu de cela, on a assisté ces dernières années à un “blame game” stérile entre hôteliers et Air Mauritius. Il est donc à mettre au crédit du gouvernement et des principaux acteurs concernés d’avoir pu rengainer leurs petites querelles pour voir l’intérêt général du pays. Par ailleurs, les projets de développement hôteliers ou dans le secteur des “Integrated Resort Scheme” (IRS) semblent se multiplier.

Le Club Med en partenariat avec le groupe égyptien Orascom Hotels, entend entrer dans ce secteur en investissant Rs 2 milliards pour la construction de 50 villas de luxe.

Aujourd’hui, Ciel Properties donne le premier coup de pioche pour un projet IRS à Beau-Champ. Les investissements dans ce complexe comprenant un hôtel, des villas et un parcours de golf devraient s’élever à Rs 15 milliards sur une période de huit ans.

Depuis la fin de l’année, le gouvernement a approuvé deux autres projets IRS à Flic-en-Flac et au Morne qui devraient générer au total Rs 20 milliards d’investissement sur plusieurs années.

Ce regain de dynamisme est porteur d’espoir. Mais tous ces projets devront se concrétiser et ne pas rester au stade de “première pierre”. Il y va de notre devenir.