● <B>Comment se présente cette tournée à Maurice ?</B>

? C?est super de se retrouver à Maurice en cette fin de saison. Pour la plupart, on en est à notre première visite ici. C?est comme une récompense par rapport à la belle saison que nous avons réalisée. La tournée s?annonce bien avec un match contre la sélection de Maurice. Autant en profiter pour joindre l?utile à l?agréable.

● <B>Justement, comment s?annonce la rencontre contre Maurice ?</B>

? Ce sera un match sérieux. Les joueurs sont en fin de saison, mais on est là pour gagner ce match et faire plaisir aux Mauriciens. Malheureusement, quelques internationaux comme Tamudo, Kameni, Pochettino, De la Pena et Rodriguez sont absents parce qu?ils sont retenus dans leurs sélections respectives.

● <B> Va-t-on voir une équipe d?Espanyol avec un état d?esprit de vacanciers ou bien affûtés contre Maurice ?</B>

? On veut gagner cette rencontre. On est ici en tant que professionnels du football européen et on le sera jusqu?au bout. On veut offrir une belle rencontre à ce public mauricien.

● <B> Quel bilan faites-vous de votre toute première saison à l?Espanyol Barcelone ?</B>

? Ça a été une saison satisfaisante. On a terminé à la cinquième place avec à la clé une qualification pour la Coupe de l?UEFA. C?est positif lorsqu?on constate que des grands clubs comme Valence, Deportivo La Corogne ou l?Athletico Madrid sont derrière nous.

● <B> N?empêche qu?il y a la déception de ne pas avoir décroché cette qualification pour la Ligue des champions?</B>

? Certainement. On a raté de peu notre qualification pour la plus prestigieuse des compétitions européennes la saison prochaine. Ça s?est joué à un rien sur la fin. Il ne nous a manqué qu?un point, voire un tout petit but pour avoir le droit d?aller jouer la Ligue des champions.

● <B>La saison dernière, l?Espanyol a failli être relégué. Cette année, le club finit à la cinquième place. Comment expliquez-vous cela ?</B>

? C?est ça la magie du football. On a été tout simplement meilleur que la saison dernière. Enfin, on a mieux joué et on a aussi été bien plus régulier dans nos prestations. Surtout, on a un effectif plus complet et une escouade rodée. L?équipe a connu une bonne révolution en quelques mois.

● <B>En tant que club rival du FC Barcelone, qu?est-ce que cela fait de voir l?autre formation catalane être championne d?Espagne ?</B>

? Il y a une grande rivalité entre les deux équipes barcelonaises, tant au niveau du public que du côté des joueurs. Ça nous enchante de voir le trophée revenir dans la ville quand même. Cependant, il faut reconnaître que le FC Barcelone a une belle équipe cette saison et qu?elle mérite amplement ce titre.

● <B>On dit que le championnat espagnol est l?un des plus intéressants d?Europe. À quoi attribuez vous cela ?</B>

? C?est vrai. La Liga reste la meilleure en Europe. Ça ne fait aucun doute. On a les meilleurs clubs du continent et aussi les meilleurs joueurs du monde. Rien qu?à voir le nombre de grands joueurs mais aussi d?entraîneurs étrangers qui sont dans le championnat d?Espagne est une preuve que la Liga attire pour son beau football.

● <B>Cette saison, les clubs espagnols n?ont pas bien réussi en compétition européenne. Comment expliquez-vous cela ?</B>

? Plusieurs facteurs entrent en jeu. Le Deportivo La Corogne et Valence n?ont pas été bons et ça s?est également traduit dans la Liga. Ils n?avaient pas un très bon niveau pour rivaliser avec les grands clubs en Ligue des champions. Le Real Madrid a été trop irrégulier, alternant un jeu sensationnel et un football amorphe, comme cela a été le cas en championnat. Quant au FC Barcelone, il reste pour moi la meilleure équipe. J?en suis convaincu, sauf que la chance n?a pas été de son côté en Europe.

● <B>On a vu le sacre de Liverpool en Ligue des champions avec à sa tête un coach espagnol. Vos commentaires sur la réussite que connaît Rafael Benitez avec Liverpool après dix mois?</B>

? Il va réussir quelque chose de grand avec Liverpool. Il l?a déjà démontré cette saison en amenant Liverpool à un sacre en Ligue des champions. C?est un grand entraîneur. Il a fait ses preuves à Valence et il confirmera avec Liverpool. Il est l?un des meilleurs en Europe à tous les niveaux et surtout tactiquement. Il y a une douzaine d?équipes qui peuvent battre Liverpool, mais si ce club a remporté la Ligue des champions, c?est sans doute grâce à Benitez.

● <B>Quels sont les objectifs de l?Espanyol en vue de la prochaine saison ?</B>

? On est heureux de disputer la Coupe de l?UEFA et on essaiera d?aller le plus loin possible comme cela a été le cas en 1986, l?année de notre meilleur parcours lorsque nous avions été battus en finale par le Bayer Leverkusen. Sinon, on tâchera de faire mieux en championnat pour améliorer notre troisième place et gagner une quatrième Coupe nationale, car la dernière remonte déjà à l?an 2000.

● <B>Doit-on s?attendre à des changements majeurs au sein de l?effectif d?Espanyol pour la saison prochaine ?</B>

? En principe oui, même si on dispose déjà d?une bonne escouade. Mais il faut quand même l?étoffer et conserver nos cadres. Quatre ou cinq recrutements vont devoir être effectués. Déjà, on pense au Brésilien Costa et au Français Mathieu Berson. Pour le reste, on verra après.

● <B>Pour conclure, quelques mots sur le football espagnol dans sa globalité?</B>

? C?est le meilleur de ce qui se pratique dans le monde. Du moins, il fait partie des meilleurs. En clubs, on le prouve, mais malheureusement, ça ne se traduit pas en sélection. Ça viendra, car le football espagnol est total et très agréable à voir.