Ils étaient en verve les activistes travaillistes de la région de Gaushal, Plaine-des-Papayes au congrès d?ouverture de la campagne électorale de leur parti pour la partielle de Piton-Rivière-du-Rempart, hier. Et qu?importe si les interventions n?ont pas toujours été bien ficelées. Ils ont quand même applaudi les orateurs et ont fait preuve d?un sens de répartie non dénué d?humour à l?égard de ceux qui les haranguaient.

Ils étaient environ 400 dans la salle verte dressée dans la cour des Busgeet, à Ramgoolam Road. Parmi eux, Ramnath Jeetah, ancien ministre pro- indépendantiste et père de Rajesh Jeetah, le candidat travailliste à la partielle.

Les arguments de l?opposition sont archi-ressassés. Cette phrase de Navin Ramgoolam, leader du PTr, les résume bien : ?Zot fine redresse zot même, pas le pays !? L?assistance approuve à coup d?applaudissements.

Rama Valayden, le leader du Mouvement républicain (MR), étaye l?affirmation et cite des exemples de ?mauvaise administration? : ?A la mi-octobre, les élèves de la 5e ne savent toujours pas quand auront lieu les examens de fin d?année. On sert du yaourt frelaté aux écoliers. 1600 enfants se prostituent, soit quatre fois plus qu?il y a quatre ans, selon les chiffres officiels. Les prix de 6 000 denrées de base ont augmenté. Les rangs des chômeurs comptent 60 000 sans-emploi? ?

Un ?Où est Harish Boodhoo ?? fuse dans l?assistance. ?Il est au frigo pour le moment?, répond Rama Valayden avec humour. Réplique suivie d?éclats de rire dans la salle. Mais le leader du MR, allié du PTr, retrouve vite son ton teinté d?indignation. ?Paul, tu as failli à l?examen et tu oses réclamer un présent (un vote d?encouragement à la partielle) comme cadeau de Noël ??

?SAJ ine vanne la lutte?

Le PTr et ses alliés (outre le MR, le Mouvement militant socialiste mauricien de Madun Dulloo et le Parti mauricien Xavier Duval- PMXD) ne perdent pas de vue leur cible principale : Paul Bérenger, Premier ministre et leader du MMM. Ils font volontairement peu de cas du MSM. A leurs yeux, son véritable leader, Anerood Jugnauth, ?ine vanne la litte?, disent-ils. Celui qu?il laisse derrière, Pravind Jugnauth, ne fait pas le poids, soutiennent-ils.

?Interrogé au Parlement sur l?insécurité à la prison, Bérenger répond qu?il n?est Premier ministre que depuis le 30 septembre et que cela va changer. Il sous-entend que celui qui l?a précédé à la tête du gouvernement était un incapable puisqu?il n?a pu régler la question. Et ce pauvre Pravind qui ne comprend rien au camouflet qui vient d?être servi à son père, sourit?, s?esclaffe Madun Dulloo. Les travaillistes et leurs alliés veulent faire comprendre aux électeurs qu?ils sont ?livrés? à Paul Bérenger qui n?est motivé, selon eux, que par ses propres intérêts.

Un Paul Bérenger qui, selon Kader Hosenally (PMXD), est loin d?être l?ange dépeint par la télévision nationale dans son ?émission de propagande? au lendemain de la publication des Writs pour la partielle.

L?opposition a d?ailleurs protesté contre cette série d?émissions. ?La cour nous a renvoyés à l?Independent Broadcasting Authority, un organisme contrôlé par le bureau du Premier ministre. Mais nous ne sommes pas mécontents du résultat. Les Mauriciens auront à présent tout le loisir de constater les mensonges et la version tronquée de l?histoire présentée par la MBC?, commente Madun Dulloo.

Tout cela apporte de l?eau au moulin de Navin Ramgoolam qui soutient que Paul Bérenger n?est pas ce qu?il dit être. ?Sachez reconnaître vos hommes. Je suis celui qui a toujours travaillé dans votre intérêt?, dit-il.

Le leader de l?opposition se défend de l?étiquette de raciste qu?on lui a collée. ?On m?accuse d?être communaliste quand je dis que Jugnauth ine vane la litte. Mais les considérations raciales sont à la base même de l?alliance MSM-MMM et de son installation au pouvoir.?

Et que devient Rajesh Jeetah dans tout cela ? Le néophyte a évité de personnaliser les attaques. Il s?est contenté de faire état de mauvais résultats dans tous les domaines. ?Même dans la prison, on n?est plus en sécurité?, s?est-il exclamé, arrachant des applaudissements à l?assistance. Rajesh Jeetah a adopté un ton posé, intimiste, n?hésitant pas à interpeller un ?ton? dans l?assistance ou à faire part de l?anecdote fraîchement concoctée pour donner à l?assistance une image à laquelle s?accrocher. ?Les chiffres ne veulent rien dire?, insiste-t-il en parlant du chômage. Il invite plutôt la population à se pencher sur la tragédie de ce chef de famille, sans emploi, qui ne peut subvenir aux besoins de son enfant?

Navin Ramgoolam présente fièrement son candidat issu d?une mouvance pro- indépendantiste. Rajesh Jeetah y fait lui aussi allusion. Mais subtilement. ?Les anciens (A. Razack Mohamed, les frères Bissoondoyal) nous ont fait cadeau de la liberté. Couplée à l?éducation gratuite accordée par les travaillistes, cela nous a permis de beaucoup progresser. Mais où sommes-nous aujourd?hui ??, se demande Rajesh Jeetah en invitant les électeurs de Piton-Rivière-du-Rempart à réfléchir sérieusement à la question.