Les demi-finales débuteront à 9 heures alors que les finales ont été programmées pour 14 heures. Quatre Mauriciens se sont qualifiés pour les demi-finales. Il s?agit d?Aarti Gulrajani et de Sharone Knubley chez les dames et Jean-Michel Appasamy et Patrick Sahajasein en masculin.

Aarti Gulrajani affrontera, en demi-finale, la Malgache Tiana alors que Sharone Knubley aura pour adversaire la Réunionnaise Niçaise Demery, la n° 1 du tournoi. Pour la petite histoire, sachez que la favorite de ce tournoi, qui est âgée de 41 ans, avait été repêchée après que l?une des joueuses sélectionnées s?était retirée pour blessure. Demery avait hésité à un certain moment étant donné qu?elle ne s?était pas préparée pour ces Jeux.

La représentante de l?île soeur l?aurait certainement regretté si elle n?avait pas accepté car elle s?est avérée redoutable jusqu?ici. Elle a eu le mérite, malgré ses 41 ans, de battre en huitièmes de finale la championne de Maurice, Isabelle André.

En masculin, le Franco-mauricien Jean-Michel Appasamy sera opposé à un fils du sol, en l?occurrence Patrick Sahajasein. Le premier nommé a sorti en quart de finale, le Seychellois Garry (4-0) alors que Patrick Sahajasein a obtenu sa qualification aux dépens du Malgache Mananjova (4-2).

Le grand absent de ces demi-finales est sans conteste notre champion national, Rajessen Descann. L?histoire s?est répétée, hier, car pour la deuxième fois après les Jeux de 98, Rajessen Descann a été éliminé par le même adversaire. Il s?agit du redoutable Malgache Arivony. Celui-là même qui avait décroché l?or aux JIOI de 98 en battant en finale le Mauricien Ravi Bhurtun.

Descann n?a pas à rougir de sa défaite car il a fait un excellent match (4-2) face à ce joueur qui évolue en France. Arivony est, du reste, tête de série n° 1 de ce tournoi.

?Mon adversaire était en forme. Arivony est un bon attaquant alors que moi, j?ai été tout le temps sur la défensive. Ses coups foudroyants m?ont beaucoup gêné. Et puis, j?ai été défavorisé par le tirage au sort. J?ai été tiré contre un Réunionnais au premier tour et un Malgache au tour suivant. Les deux matches étaient très disputés. J?avais failli perdre mon match contre le Malgache Andriatsarafara?, devait nous confier Rajessen Descann.

Arivony affrontera en demi-finale le Réunionnais Agathe, tombeur du jeune Mauricien Rikesh Taucoory en quart de finale. Malgré sa défaite, ce jeune a impressionné joueurs, dirigeants et spectateurs. Il a arraché deux sets à son adversaire qui, il faut le souligner, est champion de la Réunion.

Après avoir concédé les trois premiers sets (11-9, 11-6, 11-6), Rikesh devait se ressaisir pour s?offrir les quatrième et cinquième sets (11-8, 11-4). Mais le Réunionnais devait remporter le sixième set avec deux points d?écart seulement sur son adversaire (11-9).

?C?est la première expérience de Rikesh aux JIOI. Il a fait un excellent match. Nous-mêmes, les aînés, nous avons eu des difficultés pour battre Agathe. C?est bon signe pour l?avenir du tennis de table?, s?est réjoui Rajessen Descann.

Pour rappel, les demi-finales débuteront, ce matin, à 9 heures, alors que les finales se joueront à 14 heures au gymnase de tennis de table à Beau-Bassin.