Les éclairs zèbrent le ciel. La pluie intermittente douche les dévots affluant vers le lac sacré. Le coup d?envoi du pèlerinage a été donné, hier, par la Hindu Maha Sabha, à Grand-Bassin. Certes, des politiciens sont intervenus, mais avec des discours empreints de religion.

Le premier politicien à prendre la parole, Anil Gayan, ministre du Tourisme, a donné le ton de la cérémonie. «Le Ganga Talao n?est pas une plate-forme politique. Je suis ici en tant que dévot et non pas comme un ministre», a-t-il déclaré. Au-delà de cette affirmation, ce sont les interventions du ministre Pradeep Jeeha et de son «grand frère» Anil Bachoo qui ont retenu l?attention de ceux présents. Deux personnes maîtrisant le sujet, se référant et interprétant les textes sacrés.

Seul à prendre la parole des députés démissionnaires du MSM, Anil Bachoo, avec sa verve oratoire en hindi qui lui est coutumière, s?est appesanti sur la dévotion et la confiance en soi, en s?efforçant de rester discret, dit-il : il est inutile de clamer sa foi et ses prières si au fond de soi on n?est pas sincère. Au lieu de laver ses péchés, ce serait en faire dix autres, a-t-il indiqué.

Léger changement de ton vers la fin. «Je ne mens pas», clame Anil Bachoo. En s?appuyant sur les «difficultés qui se profilent à l?horizon», il a demandé à l?audience d?être unie. «C?est votre argent, pas celui de l?Etat. Contribuez pour la construction de la statue géante de Shiva. Et ce sera prêt avant la Maha Shivaratree 2006».

Le dernier à prendre la parole, Pradeep Jeeha a, tout comme Anil Gayan, précisé tout de go qu?il est là en tant que dévot uniquement. «Je ne suis pas ici en tant que ministre, car ces postes partent et reviennent», a-t-il déclaré, avant de discourir sur l?esprit de Shiva, cet être complet.

A partir de là, les dernières interventions divergent. Pradeep Jeeha, abordant non seulement la fin des travaux de la statue de 108 pieds de Shiva, a énuméré une série de projets pour compléter l?aménagement du lieu. La mise en terre de 108 arbres, des prières de 108 prêtres, la construction d?un nouveau temple pour lequel il financerait personnellement les répliques des 12 «jyoti ling» de Shiva. Une annonce accueillie sous les applaudissements.

La cérémonie d?hier revêt d?un aspect festif les 80 ans de la Hindu Maha Sabha. Cette association socioreligieuse a vu le jour le 27 février 1925 à Montagne-Longue. Et le prêtre Narendra S. Ramchurn a brièvement conté les étapes majeures de la Hindu Maha Sabha, mettant un accent particulier sur sa participation dans l?éducation.

Sur une note plus contemporaine, Narendra Ramchurn a attiré l?attention sur la discipline, notamment concernant les touristes. «De multiples associations, la population en général, savent comment se comporter lors des prières. Il ne faudrait pas que des étrangers viennent visiter ces lieux non sans avoir respecté les règles, comme ne pas entrer dans les temples avec des souliers.»

Le prêtre a d?autre part rappelé que la paix et l?harmonie sont deux facteurs essentiels pour le développement du pays, rejoignant le discours de la ministre des Arts et de la Culture, Leela Devi Dookun-Lutchoomun.

Au cours de cette cérémonie d?ouverture, longue de deux heures, des artistes se sont succédé sur l?estrade, dont la chanteuse indienne Shobhana Rao et sa troupe, les groupes des fédérations des temples tamouls et marathis, du Centre culturel télégou, du