La tension était palpable, hier, au gymnase de Vacoas à l’entame de l’affiche de la soirée entre le Port-Louis Red Star et le Quatre-Bornes VBC. La dernière place pour la finale de la Makita National League se jouait entre les deux pires ennemis après que le Star Knitwear VBC se soit débarrassé de l’ASJ Chebel plus tôt en trois sets sans forcer.

Une victoire qui garantissait ainsi une place de finaliste aux Nordistes qui avaient lundi fait le plus difficile en battant le Port-Louis Red Star (3-1). “Mission accomplie”, lança Sanjeev Jundoosing après le match. “On visait les play-offs et c’est finalement la Coupe des Clubs Champions qu’on décroche. Quoi de mieux pour nous qui avons travaillé depuis trois années pour arriver à ce résultat. A présent on va se préparer pour la finale”, ajoute-t-il.

Une finale que les étoiles du Nord disputeront face à celles de la capitale qui ont brillé au point d’éblouir leur adversaire hier.

Animal blessé

Acculé après sa défaite face au Star Knitwear VBC, le Red Star devait gagner en trois sets ou au pire en quatre sets contre les Quatre-Bornais pour être en finale. L’animal blessé a réagi et ça a fait mal !

La rage se lisait sur les visages des joueurs du Red Star. Mais paradoxalement, ce sont les Quatrebornais qui semblaient subir la pression alors que le Red Star, en position délicate, avait tout à perdre.

Très vite la différence se fit. Éric Louise et ses coéquipiers commettaient soit trop de fautes au service ou faisaient des cadeaux aux réceptionneurs portlouisiens. La sanction tombait immédiatement, 7-3, 14-11, 19-15, 20-16 puis finalement 25-21.

En plein doute, les jaunes et bleus ne trouvaient pas la parade face à l’attaque portlouisienne. Ajouter à cela, le service des protégés de Fayzal Bundhun qui handicapait lourdement l’organisation du passeur adverse, Nicolas Laurette. La différence se fit très vite une fois encore, 7-2, 16-11, 22-13 et 25-15.

À deux sets à zéro, rien n’était encore perdu pour Lindsay Wilson et ses gars. Une défaite au tie break les qualifierait grâce à un meilleur coefficient de set. Eric Louise et sa bande feront revivre l’espoir lors de la troisième manche avec un départ en trombe 3-7 avec deux contres sur les cousins Alfred. Le Red Star recolla laborieusement 16-16 quand Bruno Anne chaussa Gino Sophie qui faisait des misères à la défense portlouisienne. Mais Quatre-Bornes trouva les ressources pour marquer deux autres points.

C’est à ce moment que Gilbert Alfred, qui fêtait son anniversaire hier, sortit le grand jeu au service. Un ace chanceux et un missile, Port-Louis égalisa avant de prendre l’ascendance. L’euphorie était portlouisienne et cette équipe semblait inatteignable. Quatre-Bornes prit eau et encaissa un 3-0 (23-22). La première balle de match sera la bonne pour le Red Star grâce à un contre sur Gino Sophie qui a été malgré tout le meilleur joueur du côté quatrebornais hier.

Lindsay Wilson s’explique difficilement cette défaite : “Les joueurs ont subi la pression alors qu’ils devaient être à l’aise. C’est toute une saison qui est perdue”, a-t-il avoué

Heureuse coïncidence pour le coach de la capitale qui faisait son retour hier. “Aujourd’hui cela fait jour pour jour deux ans qu’on a gagné les Jeux des îles”, se remémore Fayzal Bundhun. Et d’ajouter “les joueurs ont assumé leurs responsabilités. Le match avait un double enjeu à savoir la place en finale et la CCCOI. On a eu droit à un joli match et dans une belle ambiance.”

Le Port-Louis Red Star prend rendez-vous avec le Star Knitwear VBC le 16 septembre prochain pour la première manche de la finale qui se joue sur deux matchs gagnants.