«C?est un concept assez innovateur. C?est la première fois que nous avons un projet de village intégré dans le cadre du Voluntary Retirement Scheme (VRS) ou du Blue-Print», note Jacques d?Unienville, Chief Executive Officer de la Société usinière du Sud (SUDS). Celle-ci a présenté la semaine dernière à Port-Louis un projet de développement foncier destiné aux artisans allant en retraite anticipée. Ceux de l?usine de Riche-en-Eau ayant opté pour le plan de retraite anticipée du Blue-Print, disposeront donc de lopins de terre dans ce village intégré qui sera situé à Ville-Noire.

Ce village intégré inclura un terrain de football, un centre communautaire, un espace pour l?aménagement de petits commerces et ateliers, ainsi qu?un parcours de santé. La création de ce village est estimée à environ Rs150 millions, ce qui exclura le coût de l?équipement.

68 artisans de l?usine de Riche-en-Eau n?ont pas encore apposé leur signature sur les option forms en signe d?acceptation du plan de retraite anticipée. Eux souhaitent obtenir des terrains à Beau-Vallon, que possède la compagnie de Beau-Vallon.

Depuis décembre dernier plusieurs sites ont été proposés aux artisans. Ces derniers ont fait part de leur inquiétude concernant l?accès au transport public et autres facilités.

Et c?est pour répondre à ces craintes que les sucriers ont proposé ce projet de village intégré. «Le souci est d?abord de répondre aux attentes des travailleurs en ce qui concerne le transport public», soutient Thierry Merven, Chief Executive Officer de Beau-Vallon qui financera le projet à 50 %. Il explique aussi que sa réalisation devient possible en raison du nombre de personnes qui habiteront autour du terrain de Ville-Noire. «Aujourd?hui il y a une masse critique», affirme Thierry Merven. «On aura environ 1 100 bénéficiaires qui seront concentrés autour de ce site», poursuit-il. Les terrains proposés aux quelque 152 artisans de Riche-en-Eau jouxtent ceux obtenus par les travailleurs lors du VRS1 et ceux du VRS 2.

Les représentants de SUDS et de Beau-Vallon insistent aussi que les services de transport public suivront, en toute logique, après la création du village proposé.

11 artisans de Riche-en-Eau étaient présents à la conférence de presse organisée par SUDS. Les impressions au sujet du village intégré divergent, même parmi ceux qui ont déjà signé les «option forms». A l?image de Rohit Gobhurdun qui estime que la distance entre le lopin de terre le plus éloigné et la route principale pose problème. Questionné à ce sujet, Jean Michel d?Unienville, architecte pour le projet indique que cette distance est d?environ 530 mètres.

SUDS met pour sa part en exergue «la bonne volonté de l?entreprise et son intérêt quant au bien-être de ses employés», ainsi que sur le fait que le projet de village intégré va au-delà des morcellements traditionnellement octroyés lors des exercices de retraite anticipée.

Le Sugar Industry Efficiency Act 2007 fait état d?un délai de 15 mois qui doit être honoré pour la préparation des terrains une fois la lettre d?intention obtenue du Morcellement Board. Cette préparation qui incombe aux sucriers, inclut la mise en place de l?infrastructure, notamment en matière de voirie, de fourniture d?eau et d?électricité. Elle est assurée par les usiniers concernés. Entre 70 et 75 % des fonds dépensés seront remboursés au fur et à mesure par le financement de l?Union européenne, une fois obtenu.