Que l?opposition et le gouvernement se concertent sur la réforme du Protocle sucre. C?est l?appel lancé par le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Pravind Jugnauth, hier, au Shivprakash Hall de Triolet.

Il s?y tenait d?une réunion organisée par la Northern Planters Association (NPA) sur les mesures budgétaires et les défis de l?industrie sucrière. S?adressant à l?assistance, le vice-Premier ministre a déclaré qu?il souhaite que l?opposition coopère sur le dossier sucre car l?intérêt du pays auprès de l?Union européenne doit être défendu. «Mo lans zot enn apel. A nou pa divize lor sa size la», a soutenu Pravind Jugnauth.

Arvin Boolell, porte-parole du Parti travailliste (PTr) sur ce dossier, a dit accueillir favorablement cet appel lancé dans la circonscription du leader de l?opposition. «Navin Ramgoolam a déclaré qu?il place le débat au-dessus de la politique sur le dossier sucre», a déclaré le député Boolell. Il évoquera cette possible coopération avec le leader de l?opposition. «Je souhaite que cette collaboration ne se limite pas aux moments difficiles.»

Au cours de cette réunion avec les planteurs, le VPM a évoqué les difficultés que le pays devra affronter face à la baisse du prix du sucre exporté vers l?Europe. Il s?enorgueillit des mesures urgentes prises par le gouvernement, tel le Voluntary Retirement Scheme, pour diminuer les coûts de production. Ce, malgré les critiques acerbes de l?opposition. «Ki zot pa finn dir lor nou : Pé donn cado baron sucrie, pe van rev». L?industrie sucrière peut respirer aujourd?hui parce que «nous avons affaire à un gouvernement avant-gardiste. Gouverner c?est prévoir», a-t-il lancé.

Pravind Jugnauth a qualifié l?ancien régime «d?irresponsable», et de «criminel» pour avoir tardé à réformer le secteur. Il a toutefois estimé que tout n?était pas perdu, et qu?il fallait quand même accélérer la réforme en consultation avec tous les partenaires.

<B>Opposition Démagogue</B>

S?il a salué la collaboration de la Plantation Workers Union, il a regretté que l?opposition soit démagogue sur le dossier sucre: «Le Premier ministre et moi avons décidé de rencontrer le leader de l?opposition pour partager nos informations sur le dossier sucre. Mais le leader de l?opposition a, semble-t-il, suivi un autre chemin.» Ce n?est pas le moment de vouloir tirer un capital politique sur ce dossier car la situation est très difficile, a conclu Pravind Jugnauth.

Le ministre de l?Agriculture, Nando Bodha, a axé son discours sur la nécessité de diminuer les coûts de production pour faire face aux nouveaux défis. Il a annoncé une éventuelle baisse du prix des fertilisants grâce à l?arrivée d?une nouvelle compagnie. Il a souligné que des facilités seront octroyées aux planteurs pour le fine derocking. Il a aussi informé l?assistance de la création d?une Water Users Association pour améliorer l?irrigation dans le Nord. Une solution sera envisagée pour des planteurs de Baie-du-Tombeau qui ont dû céder leur terrain en raison du développement.

Le ministre des Coopératives et du Commerce, Prem Koonjoo, a lui évoqué la nécessité de reformer le secteur sucre. Il a parlé de l?amendement du Cooperative Act qui permettra aux sociétés coopératives de devenir plus autonomes et de conclure des partenariats avec le secteur privé. Il a estimé que le temps était venu pour changer les mentalités : «Il faut diversifier, planter des fleurs et des fruits et travailler davantage.»

Le président de la NPA, Virendra Ramdhun, a profité de la présence des ministres pour réclamer : une baisse du prix des équipements agricoles et de l?herbicide, l?assouplissement des procédures pour obtenir des prêts pour l?épierrage des champs.