Quatre années se sont écoulées depuis la première formulation, en terre étrangère, du souhait d?une rencontre entre peintres indiens et mauriciens. Celle-ci s?est concrétisée les 8 et 9 juillet au Caudan Waterfront avec un atelier de peinture, initié par la prestigieuse All India Fine Arts and Crafts Society (AIFACS) ? créée en 1988 ?, en partenariat avec la National Art Gallery (NAG) de l?île Maurice. Une première, pour ces deux instances.

Les choses devaient se mettre en place tout récemment. Quand AIFACS prit connaissance du désir de la NAG de mettre en place une telle association; dans le désir de donner l?occasion d?un échange à des artistes mauriciens, dans un premier temps, en terre mauricienne. La concordance des idées se fit seulement le 30 juin 2003.

Faisant appel à son équipe, le dynamique président de la NAG, Shescoomar Seetohul, a mobilisé la synergie de ses récents atouts, pour, dans un délai aussi étroit, mener à bien cette manifestation. Forte de l?aboutissement des démarches, la NAG a proposé deux jours d?atelier, tous frais payés, à l?instance indienne. Qui s?est dit comblée.

Shri Ram V. Sutar, président de l?AIFACS et Shri S.S. Bhagat, secrétaire, et chef de délégation ont présenté dix artistes, sous l?appellation A Goodwill Mission. Du côté des Mauriciens, Shescoomar Seetohul a obtenu que soient admis vingt peintres, au lieu de dix, l?île étant le lieu d?accueil. Ces derniers sont tous des artistes enregistrés à la NAG, selon les accords des deux instances.

La Goodwill Mission a tenu, pour cet échange culturel, à faire don à la NAG de la collection indienne réalisée durant l?atelier. Elle a, de même, offert aux participants mauriciens canevas, papiers, acrylique et aquarelle, pour leur réalisation.

Si le premier jour, les artistes étaient occupés à réaliser leurs ?uvres, sans vraiment échanger, le lendemain devait voir s?accomplir la rencontre souhaitée. Les impressions de Shri S.S. Bhagat sur l?atelier, résument la situation : ?It?s a nice experience. Artists from different countries, under the same roof, in the same environment, using the same language, with the same colours, with individual imagination, sense of colour combination, makes the works different. The expression on the canvas comes and brings into picture the feeling of the person. The working together brings the spirit of healthy competition and excellence, and still more, to work in public where the public is onlooking your creation. Such activities should be given encouragement and should be held more frequently, at national and international levels.?

<B>Début de collection</B>

Cette rencontre culturelle s?est terminée par une remise de certificats par l?AIFACS aux trente artistes. Les catalogues des dernières expositions de la AIFACS ont été remis au président de la NAG pour sa bibliothèque, lors d?une rencontre avec la presse le vendredi 4 juillet. La délégation indienne a offert une sculpture représentant le Mahatma Gandhi, réalisée par Shri Ram V. Surtar, au président de la République de Maurice, Karl Offman. Le sculpteur-président de l?AIFACS devait exprimer son désir que la sculpture soit, en définitive, remise à la NAG, pour un début de collection. La délégation emporte comme souvenir, un trophée offert par l?instance mauricienne.

A la clôture de l?atelier, Shri Ram V. Sutar devait annoncer : ?I have requested personally to the Prime Minister, the President of Mauritius, and the Minister of Arts and Culture, to reciprocate this activity. I have also invited the Mauritian artists to India on March 12.We will also celebrate Woman?s International Day. The NAG has been asked to reciprocate and also to send the mauritian exhibition to AIFACS to New Delhi in March 2004.?