L?épave découverte à Pointe-aux-Feuilles, dans le sud-est de l?île, pourrait être celle du Coureur, un bateau engagé dans le trafic d?esclaves. Le site devrait faire l?objet d?une étude archéologique.

C?est le week-end dernier qu?Armyo Vundapa Naiken, le plongeur de la Ferme Marine de Mahébourg découvre une épave à Pointe-aux-Feuilles. Armyo Vundapa Naiken effectuait une plongée de routine lorsqu?il repère une structure en bois. Il reconnaît la quille d?un navire qui mesure environ 22 mètres et qui est en bon état de conservation.

Les premiers éléments permettent de penser que c?est l?épave du Coureur, une petite goélette engagée dans le trafic d?esclaves au début du 19e siècle. Selon des documents d?archives, la goélette a fait naufrage à Pointe-aux-Feuilles en 1821.

?Espérons qu?il y aura une étude archéologique de grande envergure?, lâche Yann von Arnim, du Mauritius Museums Council. Yann von Arnim qui est également membre de la Mauritius Marine Conservation Society dirige les fouilles archéologiques sur le Sirius, une autre épave célèbre. Il indique cependant qu?il faudra au préalable débloquer un budget et solliciter le concours d?experts étrangers pour étudier l?épave du Coureur.

La zone concernée s?étend sur une superficie de 600 mètres carrés. Elle recèle d?objets divers dont certains ont déjà été remontés depuis la découverte de l?épave. Les premières inspections avaient commencé dès lundi. Le fond du navire est recouvert de pierres de ballast, ce qui a contribué à bien la conserver, selon Yann von Arnim.

Une identification des objets trouvés est en cours. Ibrahim Metwally, archéologue égyptien qui participe aux fouilles sur le Sirius, s?est joint lui aussi aux opérations.