L?accident aurait été évité de justesse sur le tarmac de l?aéroport de Plaisance? Le dimanche 6 février, vers 15 h 30, une erreur de la tour de contrôle aurait pu être fatale à un appareil d?Air Mauritius se trouvant sur la piste et à un Boeing de la South African Airways (SAA) sur le point d?atterrir. La collision a heureusement pu être évitée.

Selon des sources proches des aiguilleurs du ciel, l?incident aurait eu lieu par beau temps. Un employé de la tour de contrôle, encore peu rodé, aurait autorisé l?atterrissage d?un Boeing 737 de la SAA alors que la piste était encore occupée par un Boeing 767 d?Air Mauritius, en provenance de Malaisie. Le B767 faisait son tour de piste avant de s?arrêter plus loin pour le débarquement de ses passagers.

Le pilote de la SAA, constatant quelque chose d?anormal, aurait alors fait demi-tour pour laisser la possibilité à l?appareil d?Air Mauritius de se positionner et de libérer la piste. Une man?uvre périlleuse car le vol de la SAA aurait été presque à court de carburant.

Directives confuses

Les responsables de la SAA à Maurice n?ont toutefois pu commenter cette information. Le directeur d?Air Mauritius, Megh Pillay, a déclaré n?avoir pas été mis au courant d?un tel incident mais précise que la question serait à l?agenda de la prochaine réunion de l?Air Safety Review Board dans quelques mois.

Selon un pilote qui compte de longues années chez Air Mauritius, ?plusieurs incidents de ce genre ont eu lieu à Plaisance. Mais ils tendent à diminuer.? Il précise qu?après que des équipements ont été installés à la tour de contrôle, il y a plus d?un an, des aiguilleurs nouvellement recrutés auraient rencontré des difficultés à maîtriser la situation. Et dans bien des cas, malgré une formation à l?étranger, dit-il.

Un incident similaire à celui du 6 février aurait encore eu lieu le même mois. Les directives données par un aiguilleur à un pilote sur le point d?amorcer la man?uvre d?atterrissage auraient été si confuses que l?avion aurait pu se retrouver dans la mer.

Excuses de l?aviation civile

Sentant l?erreur, le pilote, qui connaît bien les couloirs aériens mauriciens, aurait alors demandé à l?aiguilleur du ciel de confirmer ses indications. L?aiguilleur se serait alors aligné sur les données du pilote, l?atterrissage ayant lieu sans anicroche.

L?incident aurait eu pour témoin un haut responsable d?Air Mauritius, présent dans l?avion en question. Il aurait été invité dans la cabine par le pilote à constater de visu les directives erronées de l?aiguilleur.

Suite à ce problème, l?aviation civile aurait présenté ses excuses. Anand Ganga, le directeur de l?aviation civile, n?a pu être joint pour un commentaire sur l?incident présumé.

Les incidents du type de ceux qui se seraient déroulés à Plaisance ne seraient pas propres à Maurice. Ils seraient communs à de nombreux aéroports dans le monde.