Pierce, tête de série n°21, s?est imposé en une heure et 20 minutes à sa troisième balle de match.?C?est fou... Je viens de battre la première mondiale en deux sets. C?est quelque chose que je vais réaliser plus tard?, a déclaré la joueuse Française, tête de série n°21. ?Je suis vraiment étonnée, hyper-contente. Je ne pensais pas gagner ce match aussi facilement. J?ai vraiment bien commencé. J?ai mis la pression tout de suite. Je pense que j?ai gagné à cause de ça?, a-t-elle ajouté.

De fait, Mary Pierce a commencé le match en trombe pour se détacher 4-0 avec un jeu d?attaque nourri de prises de balle très tôt après le rebond et de recherche constante des lignes. ?J?ai senti que tout ce que je faisais, entrait?, a-t-elle dit.

L?Américaine est certes revenue à 4-2 puis 5-3 sur un jeu de service blanc mais la Française a bouclé le set sur son engagement à la quatrième balle de set.

La deuxième manche a commencé sur le même scénario 4-0 pour Mary Pierce puis 5-0. Une fois encore, Mary Pierce a eu un peu de mal à finir, ratant une balle de match à 5-0 puis une deuxième à 5-2. Le souvenir de ses dix balles de match ratées face à la Suissesse Patty Schnyder est passé sur le central mais la troisième occasion a été la bonne.

?Ce n?est pas facile de terminer les matches, des fois. Ca montre que je suis humaine?, a plaisanté Mary Pierce. Elle rencontrera en demi-finale la Russe Elena Likhovtseva, tête de série n°16, vainqueur de la Bulgare Sesil Karatantcheva.

Justine Henin, pour sa part, s?est offert un beau cadeau d?anniversaire, une victoire sans appel 6-4, 6-2 sur la numéro deux mondiale Maria Sharapova et une demi-finale de Roland-Garros. ?C?est vrai qu?il y a quelques jours, je savais que je devrais au moins aller en demie pour passer mon anniversaire à Paris. C?était une belle motivation?, a dit la joueuse belge qui fête son 23e anniversaire aujourd?hui. ?J?espère continuer. Je suis sur une belle série de victoires. Ce serait magnifique sur la terre battue d?aller jusqu?au bout?, a fait ressortir la vainqueur de Roland-Garros 2003.

La Belge sera opposé à la Russe Nadia Petrova, tête de série n°7, qui a été la première à se qualifier, mardi, pour les demi-finales en battant la Serbe Ana Ivanovic (n°29) en deux sets 6-2, 6-2.

Chez les hommes, l?Espagnol Rafael Nadal, tête de série n°4, s?est qualifié pour le carré d?as en battant son compatriote David Ferrer (n°20) 7-5, 6-2, 6-0. Nadal n?a rencontré de la résistance que lors de la première manche dans laquelle il a dû défendre des balles de set. Ensuite, Ferrer lâchait prise, visiblement gêné par une douleur dans le dos.

Le Majorquin de 18 ans se qualifie ainsi pour sa première demi-finale d?un tournoi du Grand Chelem. Il y rencontrera, dans ce qui sera le match de ce Roland Garros, le Suisse Roger Federer, N°1 mondial, qui disputera, lui, sa première demi-finale à Roland-Garros. Le Suisse n?a, lui, fait q?une bouchée du Roumain Victor Hanescu.

MOBILISATION POUR LES JO

Coeur de sportif

Près de 200 garçons et filles se sont réunis pour former un coeur sur le central avant le début des quarts. Ils comptaient ainsi promouvoir la candidature parisienne pour les JO 2012. Une façon aussi de dire qu?après le camouflet politique subi par le gouvernement Chirac après la victoire du non au référendum européen, le sport français reste lui mobilisé pour que la candidature parisienne soit acceptée. Les membres du CIO rendront leur verdict en juillet.