La démonstration aura duré une heure et six minutes. Un laps de temps suffisant à Mary Pierce pour décrocher la première demi-finale de sa carrière à l’US Open au bout de sa treizième tentative. Suffisant également pour corriger sa copine et coéquipière en équipe de France de Fed Cup, Amélie Mauresmo, réduite au rang de faire-valoir sur le central Arthur-Ashe.

Pourtant victorieuse, en février, de leurs deux confrontations livrées cette saison, la numéro 3 mondiale n’a pu tenir, mercredi, la comparaison avec son aînée. Sur la lancée de son succès obtenu contre Justine Hénin-Hardenne au tour précédent, Pierce n’a laissé aucune chance de s’exprimer à sa compatriote.

Si le début de la partie se révélait équilibré, les deux joueuses remportant haut la main leurs mises en jeu jusqu’à 2 jeux partout, Pierce passait la vitesse supérieure à partir du cinquième jeu. Mais au moment de conclure la première manche sur son service à 5-3, Pierce balbutiait quelque peu son tennis, exactement comme lors de son match face à Hénin-Hardenne quarante-huit heures plus tôt. Mais Pierce concluait le set 6-4.

Pour Mauresmo, la seconde n’allait être qu’un long calvaire. En vingt-neuf minutes, la numéro 1 française voyait s’envoler tous ses espoirs d’accéder à la deuxième demi-finale de sa carrière à New York. Incapable de rivaliser avec la puissance de Pierce, la Picarde commettait trop de fautes.

Toujours à l’intérieur du court et prenant la balle au sommet du rebond dès que possible, Pierce ne laissait jamais l’occasion à Mauresmo de s’organiser. Prise de vitesse sur chaque balle, Amélie encaissait un cinglant 6-1 sans avoir eu le temps de comprendre ce qui se passait.

“C’est étonnant”, lançait Pierce à l’issue de la rencontre. “Après tous mes ennuis, j’adore ce qui m’arrive. Je suis sur le circuit depuis 17 ans et il me reste encore des grandes premières. La preuve !” Cette première accession aux demi-finales sur les courts de Flushing Meadows ne doit cependant pas constituer une fin en soi pour la Française.

Le niveau de jeu qu’elle affiche à New York, dans la lignée de ses performances réalisées depuis sa renaissance à Roland-Garros, doit lui faire voir plus loin que le dernier carré. Mais ça, Mary le sait.

Venus amère</B>

Dans le choc opposant Kim Clijsters à Venus Williams, c’est la Belge qui s’est imposée en trois sets 4-6, 7-5, 6-1 au terme d’un combat de 2h05. Kim Clijsters, intraitable lors de la tournée estivale américaine, continue donc son parcours et sera opposée en demi-finale à la Russe Maria Sharapova, qui a battu Nadia Petrova 7-5, 4-6, 6-4.

Venus, l’aînée des soeurs Williams avait le masque après sa défaite, un revers qu’elle avait du mal à digérer malgré son niveau de jeu affiché : “Kim a commencé à jouer si mal à un moment qu’elle m’a sortie de mon jeu à moi. Puis elle a su retrouver son équilibre plus vite que moi”, a-t-elle expliqué.

Enfin, Elena Dementieva a éliminé la dernière Américaine en lice en quarts de finale de l’US Open. La rencontre fut néanmoins spectaculaire avec nombre de retournements de situation... C’est finalement la Russe qui a eu le dernier mot en s’imposant 6-1, 3-6, 7-6 (6) ! Dans le dernier carré, Dementieva sera opposée à Mary Pierce.

<B>Coup dur</B>

<B>Pierce touchée à la cuisse</B>

Alors qu’elle évolue actuellement sur un nuage à Flushing Meadows, Mary Pierce a toutefois connu une petite alerte d’ordre musculaire lors de sa victoire acquise, mercredi, face à Amélie Mauresmo. La Française a, en effet, ressenti une vive douleur au quadriceps de la cuisse droite en fin de première manche et devrait être mise sous anti-inflammatoires afin de faire disparaître la douleur pour sa demi-finale face à Elena Dementieva.

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