Le Français Sébastien Grosjean, tête de série n°13, a été battu hier en demi-finale du tournoi de Wimbledon par l'Australien Mark Philippoussis sur le score de 7-6 (3), 6-3, 6-3.

Le canonnier australien, qui n'est pas tête de série bien que grand spécialiste du gazon, accède ainsi à sa deuxième finale en Grand Chelem, après celle de 1998 à l'US Open.

Face à Grosjean, Philippoussis a remporté chacun de ses jeux de service et n'a eu que deux balles de break contre lui. Aidé par un service surpuissant, dont la vitesse a atteint jusqu'à 210km/h, il a réussi cette fois 11 aces -total relativement modeste pour lui- et 37 "winners".

Après s'être accroché dans le premier set et n'avoir perdu qu'un point dans ses cinq premiers jeux de service, Grosjean a cédé dans le tie-break du premier set (3-7), avant de plier dans les deux suivants sous les coups de boutoir de son adversaire.

Perdu pour le tennis après trois opérations au genou, le serveur australien est revenu au plus haut niveau. "Il n'y a pas longtemps je n'étais pas bien, mais me voici de nouveau", a commenté Philippoussis après une rencontre au cours de laquelle il a porté son total d?aces à 153 depuis le début du tournoi.

"Je pense que Sébastien n'a pas joué son meilleur tennis aujourd'hui (Ndlr : hier); j'ai bien servi et bien volleyé. Je me sens bien, c'est sûr", a-t-il ajouté.

"Je suis arrivé ici en voulant disputer les matches les uns après les autres. Sur mes premières balles j'ai un très bon pourcentage, c'est une des clefs."

Et de fait, Grosjean n'a jamais résolu le problème posé par la mise en jeu de Philippoussis, qui tentera demain de succéder à un autre Australien, Lleyton Hewitt, l'actuel numéro 1 mondial

Philipoussis retrouvera en finale le Suisse Roger Federer, tête de série n°4, qui s'est magistralement qualifié pour la finale en battant l'Américain Andy Roddick (n° 5) 7-6 (8-6), 6-3, 6-3, en 1 heure et 43 minutes, hier.

Federer, qui n'avait encore jamais dépassé les quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem à 21 ans, a confirmé les espoirs depuis longtemps placés en lui en remportant ce match de la nouvelle génération.

Très brillant jusque-là, Roddick, qui avait affiché une rare autorité à 20 ans, a été mis sous l'éteignoir et n'a pas pu s'emparer une seule fois du service de son adversaire.

Ancien n°1 mondial junior, Federer avait créé la sensation en éliminant l'Américain Pete Sampras en huitièmes de finale en 2001. Vainqueur de quatre tournois depuis le début de l'année, à égalité avec l'Américain Andre Agassi, Federer, qui a soulevé l'enthousiasme du public du central, est le premier Suisse finaliste d'un tournoi du Grand Chelem.

RÉSULTATS DES DEMI-FINALES

Roger Federer (Sui) bat Andy Roddick (E-U) 7-6 (8-6) 6-3 6-3

Mark Philippoussis (Aus) bat Sébastien Grosjean (Fra) 7-6 (7-3) 6-3 6-3