Steward Pharmasse, l?un des meilleurs spécialistes de l?effort en solitaire, a reconquis son titre remporté en 2003, samedi, à Beau-Plan. C?est d?une petite mais ô combien précieuse seconde qu?il a devancé le favori pour la victoire, Thomas Desvaux (HSBC-CCT), dans un temps record de 27 minutes et une seconde. Sur la troisième marche du podium, un habitué, Pascal Ladaub du CSSC, avec un chrono de 27?22.

Cela fait trois semaines que Steward Pharmasse prépare cette épreuve. ?C?est un maillot important que j?avais gagné en 2003. Depuis trois semaines, je m?entraîne accompagné d?une moto. Ce contre-la-montre était un des objectifs de la saison. Je suis très heureux de l?avoir remporté?, déclare le nouveau champion de Maurice. À noter que le Club sportif de Roche-Bois bénéficie cette année de la précieuse aide de SAS Cycle et de Skyline.

Cinq hommes étaient à surveiller samedi pour décrocher le titre du roi du contre-la-montre. Thomas Desvaux, vainqueur de la HSBC Maiden Race le week-end dernier en costaud, Philippe Colin, vainqueur du contre-la-montre de la même course, Mike Chong Chin, champion en titre, son coéquipier Pascal Ladaub qui affectionne également l?exercice, et celui que tout le monde redoute quand il est dans un bon jour, Steward Pharmasse.

Ils étaient nombreux à faire l?impasse sur cette épreuve samedi. Au bout du compte, on s?est retrouvé en petit comité pour disputer un titre national. N?empêche que l?enjeu était de taille et certains voulaient confirmer et d?autres refaire surface.

<B>Loïc Mamet chez les juniors</B>

Pendant longtemps, les 29?17 de Gino Frederic (ERPL) ont tenu jusqu?à ce que Steward Pharmasse arrête le chrono à 27?01 pour les 19.5 km, soit une seconde de mieux que le record établi l?an dernier par Mike Chong Chin.

Il restait encore huit coureurs à franchir la ligne d?arrivée, en l?occurrence Thomas Desvaux, Pascal Ladaub, Thierry Velvindron, Yvan Calypso, Mike Chong Chin, Philippe Colin, Cédric Passée et Ajay Boyjonauth.

Pascal Ladaud en termina avec cette torture à 21 secondes de Pharmasse. Ceux qui pouvaient faire mieux dans ce difficile exercice étaient Philippe Colin, Mike Chong Chin et Thomas Desvaux. Ce temps canon, il fallait un costaud pour faire mieux. Philippe Colin ne fera pas mieux avec un 28?35. Il restait ainsi Thomas Desvaux. Dans le dernier hectomètre, le coureur du HSBC s?employa à fond grignotant toutes les centièmes possibles. Mais il échoua à une seconde de Pharmasse.

?Ça s?est joué à peu de choses. Un coup de frein, peut-être dans le dernier sprint ou un rond-point.Je me sentais bien et je tournais bien les jambes. N?empêche que je suis content dans l?ensemble même si cette course était un de mes objectifs. Cela prouve que je suis constant. J?ai noté également que j?ai perdu de la masse musculaire, donc de la puissance. Il va falloir retravailler cela. Mais ce n?est que partie remise. Je tiens à féliciter Steward Pharmasse pour cette victoire?, devait déclarer le dauphin.

Chez les juniors, Loïc Mamet a décroché le titre avec trois secondes d?avance sur le sociétaire du VCP, Stéphane Chelin (27? 41). À la ramasse l?année dernière, le coureur du VCJ a pris une belle revanche. ?Je suis très heureux. Cela me redonne confiance. Je dois remercier ma famille et mes coéquipiers, dont Philippe Colin qui me donne un gros coup de main. Je pensais toutefois pouvoir faire un meilleur temps. Mais mon guidon m?a lâché peu avant l?arrivée. Mais j?ai des raisons d?être heureux?, a lancé Loïc Mamet. Pour compléter le podium, un autre coureur du VCP, Michael Khedoo (27? 54).