Paul Bérenger, qui sera Premier ministre en septembre, accédera à la présidence de la Southern African Development Community (SADC) pour 2004-2005. Le sommet des chefs d?Etat et de gouvernement de cette organisation se tiendra l?année prochaine à Maurice. Il sera ainsi le premier chef du gouvernement mauricien à occuper ce poste.

?La tenue de ce sommet à Maurice est un honneur pour nous et un succès pour la diplomatie?, affirme Anil Gayan, ministre des Affaires étrangères. Il assiste actuellement, avec le Premier ministre, Sir Anerood Jugnauth, au sommet de la SADC en Tanzanie. ?Ce n?est pas une surprise car on faisait depuis quelque temps un lobby pour que ce sommet se tienne à Maurice.?

Maurice a abrité le sommet de la SADC pour la première fois en septembre 1998. Un consensus s?était dégagé parmi les chefs d?Etat et de gouvernement dont Navin Ramgoolam, alors Premier ministre, pour que Nelson Mandela continue à assumer la présidence de la SADC jusqu?à son retrait comme président d?Afrique du Sud.

Thabo Mbeki succéda à Nelson Mandela en 1999 comme président sud-africain. Au sommet qui se tient à Dar es-Salaam ces jours-ci, c?est le président tanzanien, Benjamin Mkapa, qui sera élu président de la SADC pour 2003-2004. Le sommet devait se tenir l?an prochain au Zimbabwe, mais cela s?avère impossible pour cause du chaos politique et économique qui y sévit.

Selon Prega Ramsamy, secrétaire exécutif de la SADC, cette organisation a connu des développements positifs économiquement depuis 1992. Les économies des Etats membres de la SADC ont connu une croissance de 3,2 % en 2002, contre 2,7 % en 2001. ?Nous nous attendons à ce que cette croissance se maintienne cette année en raison de la paix dans la région.?