Un autre incident, survenu dimanche, vient une fois encore démontrer combien les gardes-chiourme font un métier à risques. L?un d?eux a en effet été mordu par un détenu atteint du sida.

Le Premier ministre a toutefois expliqué hier que la situation à la prison centrale est sous contrôle. Il assure qu?il n?y aura pas de cover-up et que les sanctions seront prises contre les coupables. De plus, un rapport sera soumis à la commission des Droits de l?homme.

Paul Bérenger ajoute qu?aucune mesure disciplinaire n?a été prise contre les officiers de garde dans la nuit du 26 au 27 septembre à Beau Bassin. ?Nous prendrons les mesures qui s?imposent à la lumière de l?enquête policière. Nous attendons également que le rapport médical soit complété.?

Le leader de l?opposition, lui, ne démord pas. Navin Ramgoolam insiste que les officiers concernés auraient dû être suspendus en attendant la fin de l?enquête. ?Les détenus pourraient faire l?objet d?intimidation. Ces officiers pour les contraindre à ne pas révéler certaines informations.? Il cite le cas du détenu Wendy Lafleur qui allègue, dans sa déposition, avoir reçu la visite d?un officier de la prison durant son hospitalisation. ?Ce n?est pour l?instant qu?une allégation d?intimidation. Il ne faut pas croire tout ce que dit un prisonnier. Nous n?avons pas affaire à des anges?, réplique le Premier ministre qui assure que les précautions ont été prises pour éviter toute intimidation.

Citant les statistiques, le Premier ministre explique que 972 personnes sont détenues provisoirement alors que 1 616 autres ont été condamnés par les tribunaux. Il ajoute qu?une prison sera construite à Rose-Belle et que des sites ont été identifiés à Melrose et à Cottage pour bâtir deux prisons supplémentaires. La nouvelle de la prison centrale est désormais opérationnelle et peut accueillir 448 détenus.

La réduction de la population carcérale, indique Paul Bérenger reste une priorité : ?Le Bail Act sera amendé pour réduire les délits passibles d?emprisonnement.? Les procédures judiciaires seront également revues afin de réduire la détention provisoire.

La réforme déjà entamée

Le problème de surpopulation est désormais chose du passé, assure le chef du gouvernement qui dit avoir eu plusieurs séances de travail avec le commissaire des prisons par intérim, le commissaire de police et l?Anti Drug and Smuggling Unit. Et la situation dans les prisons, si elle s?avère parfois difficile, est désormais sous contrôle. ?Nous ne tolérerons aucun abus d?autorité même si nous comprenons la difficulté de la tâche et des risques courus par les Prison Officers?, rappelle Paul Bérenger. La réforme des prisons, dit-il, a déjà commencé : ?L?une des premières mesures a été le départ à la retraite de l?ancien commissaire des prisons.?

Navin Ramgoolam dit relever plusieurs contradictions concernant les incidents à la prison centrale, notamment dans les dires de Wendy Lafleur qui allègue avoir été drogué. Le leader de l?opposition a demandé si des échantillons de sang ont été prélevés sur ce détenu. Paul Bérenger répond qu?il faudra attendre les conclusions de l?enquête. ?Nous saurons tout, une fois l?enquête bouclée.?

Prenant la parole, Xavier-Luc Duval souhaite connaître les raisons qui ont poussé les autorités à menotter Wendy Lafleur à son lit d?hôpital. Le Premier ministre explique que c?est la procédure d?usage mais qu?il a suggéré que l?on retire les menottes au détenu qui était dans le coma. ?Il est parfois nécessaire de menotter les détenus quelquefois très agités voire violents.?

Un député de l?opposition, Rashid Beebeejaun a évoqué le cas d?un détenu décédé au cours de son hospitalisation, menotté à son lit. Navin Ramgoolam a suggéré la révision des règlements stipulant qu?un détenu doit être menotté à son lit d?hôpital.

Le Premier ministre a aussi souligné que 93 des 1 107 détenus testés sont atteints du sida. Ils ont été regroupés dans une partie de la prison centrale : ?Cette disposition vise à faciliter le traitement des malades et à empêcher que la maladie ne se propage.? Paul Bérenger se dit satisfait du traitement accordé aux détenus sidéens par les autorités pénitentiaires et la AIDS Unit. L?aide de la NATRESA sera sollicitée pour la réhabilitation des drogués en milieu carcéral alors que la création d?un hôpital-prison pour les détenus nécessitant des soins médicaux est à l?étude.

Guillaume GOUGES

Le ?Transfer of Prisoners (Amendment) Bill? a été voté à l?unanimité hier au Parlement. Présenté par le Premier ministre, Paul Bérenger, le projet de loi autorise le transfert des prisonniers d?un pays à l?autre.

Ce projet de loi est d'autant important qu'il permettra aux détenus de pouvoir recevoir la visite des parents, ce qui est pratiquement impossible lorsqu?ils sont admis dans des prisons à l?étranger. Le chef du gouvernement a déclaré que le respect des droits de l?homme lui tient à c?ur. D?ailleurs, il aurait reçu plusieurs requêtes de détenus indiens qui souhaiteraient se faire transférer dans leur pays. Ces détenus ont même écrit une lettre pour le féliciter de son accession au poste de Premier ministre.

Lui succédant, le leader de l?opposition, Navin Ramgoolam, a accueilli favorablement la loi. Il a aussi proposé que les autorités pénitentiaires informent les détenus de ce droit. Une suggestion qui a bien été accueillie par le chef du gouvernement. Pour Paul Bérenger, "ce petit projet de loi est très court mais va très loin".

Jean-Denis PERMAL