LE Premier ministre poursuit sa tournée des capitales des pays de peuplement de Maurice. Après l?Inde, Paul Bérenger se rend aujourd?hui en visite officielle en France. Il y séjournera du 11 au 14 février.

?Cette visite sera l?occasion de resserrer les liens qui existent entre les deux pays mais elle aura une portée beaucoup plus politique qu?économique?, a indiqué hier à l?express Henri Vignal ,ambassadeur de France à Maurice.

Ce dernier a toutefois précisé que l?aspect économique ne sera pas pour autant négligé lors de cette visite. Une réunion de travail est en effet prévue le vendredi 13 février entre la délégation menée par le Premier ministre mauricien et les responsables du patronat français réunis au sein du Medef (Mouvement des entreprises de France).

Après cette rencontre, Paul Bérenger s?entretiendra longuement avec le président Jacques Chirac au palais de l?Elysée. Dans l?après-midi, il se rendra à Toulouse pour visiter les ateliers d?Airbus Industries et discutera avec le président du consortium aéronautique européen, Noël Forgeard.

Au chapitre politique, un entretien d?une heure est prévu entre le Premier ministre mauricien et son homologue français, Jean-Pierre Raffarin, à l?hôtel Matignon. D?autres discussions auront lieu avec les ministres délégués à l?Outremer, à la Coopération, à la Francophonie et au Commerce extérieur.

Retour aux sources

Le volet historique de cette visite sera entamé à Marseille. Paul Bérenger profitera de son séjour pour retrouver ses racines. C?est en effet du grand port méditerranéen que, selon des archives familiales, se serait embarqué l?aïeul des Bérenger en route pour les îles du Sud.

Une cérémonie grandiose est prévue à son intention dans la cité phocéenne. Paul Bérenger sera reçu par le maire de Marseille, Jean Claude Gaudin, qui lui remettra la médaille de la Cité. Le Premier ministre sera ensuite l?hôte d?Eric Brassard, directeur du port, qui offrira un déjeuner en son honneur. Dans la soirée du 14 février, Paul Bérenger s?envolera pour Maurice.

Les relations France-Maurice sont au beau fixe. Selon les données de la Banque de France, le flux des investissements français vers Maurice s?est élevé à 307, 31 et 27millions d?euros en 2000, 2001 et 2002 respectivement. En 2002, l?île se plaçait au 53e rang des pays d?accueil des investissements français, alors qu?à la fin de cette même année, le stock d?investissement détenu par les opérateurs français à Maurice atteignait 426 millions d?euros.

Au niveau des échanges, au premier semestre 2003, la France demeure le premier partenaire commercial de Maurice loin devant le Royaume-Uni et les Etats-Unis. A elle seule, la France représente 39,1% des flux commerciaux du pays vers l?Europe.