Julien Couly est le dernier rescapé de l?armada réunionnaise, qu?on qualifiait de redoutable. En face, Kamil Patel, dont la forme est sur la courbe ascendante. Une finale qui atteindra les sommets du tennis indianocéanique.

Tous ceux qui, une semaine durant, ont bravé les intempéries à Petit Camp pour suivre les trajectoires de la petite balle jaune sont unanimes : Couly contre Patel, c?est la finale que tout le monde espérait. Sauf peut-être l?équipe de la Réunion qui aurait souhaité voir Tholozan ou Dupuy à la place de notre compatriote. Jusqu?ici les Mauriciens ont décroché deux médailles d?argent, pour le moins inattendues. Cette fois peut-être entendra-t-on enfin pour la première fois à Petit Camp, retentir le Motherland?

Sur papier, ces deux joueurs possèdent les meilleurs arguments. Tous deux figurent sur le dernier classement ATP, établi avant l?US Open. Julien Couly est 820e tandis que Patel est lui classé au 869e rang. Côté style, nous avons affaire à deux attaquants de classe, tous deux excellents serveurs et avec un penchant certain pour le service-volley.

Patel en progrès

L?entraîneur réunionnais Emmanuel Brard a préféré préserver physiquement son No 1 en évitant de l?aligner dans le tournoi par équipe. Tactique apparemment payante, puisque Couly a décroché l?or en double messieurs. Patel par contre, a été au four et au moulin. Au front de l?attaque mauricienne dans le tournoi par équipe, sa présence sera déterminante dans la conquête de l?argent. ?C?est vrai que j?ai beaucoup joué depuis le début, mais je me sens bien physiquement.? En réalité, il joue en net progrès. Même s?il a dû puiser dans ses réserves pour se défaire de Sébastien Tholozan en quarts. Son match d?hier en demi finale ou il a malmené Yann Dupuy, classé 1382 mondial est révélateur de son état physique et mental. Sur cette forme-là, Julien Couly aurait intérêt à se méfier du Mauricien.

?Ca va se jouer à deux ou trois points d?écart. Ce sera un beau match, une jolie fête du tennis?, soutient le Réunionnais, qui se déclare confiant de pouvoir l?emporter. ?Nous sommes à égalité à un partout, Couly et moi. La rencontre de demain sera la belle. J?ai déjà décidé de la tactique que je vais employer contre lui?, affirme Kamil Patel, un brin provocateur.

Une chose est certaine : Patel aura l?avantage de jouer devant son public. Un public qui réclame la médaille d?or, et, avec qui le Mauricien se sent en communion. ?Sur papier c?est du 50-50, mais Patel sera favori à cause de son public. En contre-partie, Couly possède plus d?expérience du haut niveau. Ce sera une somptueuse finale?, déclare le DTN français Frantz Jessin.

Kamil Patel aura une pensée spéciale pour son père, décédé récemment. ?Mon père a toujours voulu que je sois bien et que je prenne plaisir à jouer au tennis. Il voulait que je vienne et que je gagne ici. Si c?est le cas il sera content?, explique Patel avec émotion.

Deux Malgaches en simple dames

L?hégémonie malgache sur le tennis féminin se confirme avec la qualification de deux Malgaches pour la finale du simple dames. Aina Rafolo, classée tête de série No1 sera la favorite du tournoi, mais elle devra se méfier de sa compatriote Seheno Razafindramaso, laquelle a démontré un jeu tout en puissance et en mouvements. Cette dernière, n?a elle aussi pas participe au tournoi par équipes, et sera par conséquent plus fraîche physiquement.

Mamad Aumjaud