L?or n?était pas au rendez-vous des judokas mauriciens hier lors de la seconde journée des Championnats d?Afrique juniors au dojo de Grande-Rivière. Notre meilleure chance de victoire, le -81kg Jean-Luc Raphaël, n?a pas répondu à nos attentes. Le Curepipien n?a même pas eu le temps de prendre ses marques et il était déjà au tapis. Son adversaire sud-africain Dylan Niemann ne lui a laissé que cinq secondes de répit. Et le verdict tomba : ippon.

?Il avait trop de pression sur les épaules et il a craqué?, plaide l?entraîneur national, Joseph Mounawah. Pourtant, le jeune homme avait bien commencé la journée. Il remporta son premier match contre le Mauricien Andy David grâce à deux waza-ari après trois minutes de combat pour s?envoler vers la finale. Il ne lui restait plus qu?à battre le représentant de l?Afrique du Sud pour monter sur la plus haute marche du podium. La suite, vous la connaissez. Médaille d?argent pour le neveu de Jean-Claude Raphaël.

Chez les filles, en -48 kg, Maurice a obtenu une inespérée médaille de bronze grâce à Séverine Sababajee. Elle a battu la championne d?Afrique juniors 2003 de la catégorie, l?Egyptienne Gehad Hussam. Notre compatriote débuta le combat en toute quiétude. Elle poussa son adversaire ? visiblement frustrée par sa défaite contre l?Algérienne Soumia Moussaoui ? à la faute. A une minute 58, elle comptabilisa un yuko et à 37 secondes, elle marqua ippon sur une contre-attaque.

Des pleurs sur le tatami

?Séverine a un gros potentiel. Malheureusement, elle souffre énormément de son genou. C?était son plus gros handicap aujourd?hui (NdlR : hier). Si elle veut aller de l?avant, il faudra qu?elle songe d?abord à se soigner?, prévient l?entraîneur national.

Quant à la championne déchue, Gehad Hussam, elle a quitté le tatami en pleurs. ?Elle était démotivée après sa défaite contre l?Algérienne Soumia Moussaoui. Elle était là pour l?or. Elle s?est laissée aller et du coup, elle n?est même pas sur le podium?, lance l?entraîneur égyptien, Sherif Hanchoum.

La déception fut également grande pour Ahmad Abdelkawi. Champion des 3es Championnats d?Afrique juniors en -73 kg, il perd contre le Sud-Africain Mathew Jago. Vainqueur du dernier tournoi international de Maurice de sa catégorie, ce dernier avait remporté la première des deux médailles d?or sud-africaines.

Outre ces coups du sort, les 4es Championnats d?Afrique juniors ont été une véritable aubaine pour la Marocaine Fatima-Zahra Ait Ali. Elle est la nouvelle championne d?Afrique juniors des -57 kg. Médaillée d?argent en 2002 en Côte d?Ivoire, la Marocaine avait raté de peu le podium l?an dernier au Burkina Faso en terminant cinquième. Cette année après avoir obtenu le bronze aux Championnats d?Afrique seniors, elle confirme son excellent état de forme en décrochant le métal précieux à ces Championnats.

Par ailleurs, c?est l?Egypte qui termine en tête du tableau des médailles grâce à cinq médailles d?or, deux d?argent et trois de bronze. ?Notre objectif est atteint. Après avoir terminé premier l?an dernier au Burkina Faso, nous nous attendions à faire moins bien que cela?, lance l?entraîneur égyptien, Sherif Hanchoum.

Quant à l?Algérie, elle termine deuxième malgré ses cinq médailles d?or. ?La différence s?est faite sur les médailles d?argent. Nous sommes déçus car nous sommes à sept combattants et nous visions sept médailles?, confie l?entraîneur de l?Algérie, Kamel Yaiche.