Paris a donné aux Champs Elysées des allures d'arène sportive hier le temps d'une démonstration de son “amour des Jeux olympiques” que la capitale française espère organiser en 2012.

A un mois du vote du Comité international olympique à Singapour, la “plus belle avenue du monde”, fermée à la circulation, accueillait notamment une piste d'athlétisme, une piscine et des cours de tennis.

Des athlètes français de renom se sont rendus en nombre à la manifestation, donnant des cours de judo à des enfants qui ont également pu s'essayer à d'autres disciplines olympiques.

Marie-José Pérec, triple championne olympique, a donné le coup de feu de départ d'une course de relais pour enfants sur les 700 mètres de la piste d'athlétisme.

“La population est là. C'est la manière de dire encore une fois : 'Les Français ont envie de ces Jeux. Il faut nous les donner’”, a dit l'ancienne championne de sprint.

Paris a longtemps été considéré comme favori dans la course à l'organisation des Jeux, même s'il semble que Londres se rapproche.

Le ministre des Sports Jean-François Lamour a déclaré que la manifestation était l'expression du désir ardent de la France d'accueillir les JO 2012. “C'est la démonstration que toutes les Françaises et les Français sont réunis autour de la candidature”, a-t-il dit.

“Ça compte pour la décision finale. On a un bon dossier.” Paris, qui n'a plus organisé les JO depuis 1924, a été battu en 1992 par Barcelone et en 2008 par Pékin.