Un ?engineering? social pour aider à se prendre en charge. Le vaste chantier de l?Empowerment Programme est bien enclenché. Les premières grandes initiatives prennent forme. Le combat contre le chômage, pour la formation, le soutien à la petite entreprise et le logement social retient l?attention du comité de direction.

Ses responsables se sont réunis, samedi, au ministère des Finances pour exposer un premier bilan de leur action et donner un aperçu des initiatives à venir.

L?Empowerment Programme est un élément essentiel de la politique sociale du gouvernement. L?Etat a prévu une enveloppe de Rs 5 milliards pour les cinq prochaines années pour éliminer la pauvreté tout en démocratisant l?économie.

?Nous voulons améliorer l?employabilité des Mauriciens à travers la formation, favoriser l?émergence d?une nouvelle génération d?entrepreneurs et faciliter l?accès au logement des plus économiquement faibles?, souligne Jean-Claude de l?Estrac, président du comité.

Plusieurs sous-comités ont été institués pour s?occuper des différents chantiers du programme. Celui responsable de la formation et du placement des chômeurs identifie les demandeurs d?emploi et les postes disponibles dans les entreprises. Il opère à partir d?une évaluation du profil des chômeurs et de leurs aptitudes.

1 300 postes disponibles ont été identifiés dans le secteur de la construction. Un travail similaire est en cours dans l?hôtellerie et les technologies de l?information et de la communication. Ceux qui détiennent déjà les compétences pourront se faire embaucher de manière définitive. Par contre, les personnes non qualifiées bénéficieront d?un stage en entreprise d?une durée maximale d?un an. Les stagiaires recevront une allocation mensuelle de Rs 3 000, payée conjointement par l?Empowerment Programme (à 50 %) et par la société formatrice.

Le programme de formation en entreprise touche également les jeunes diplômés. Ils seront rémunérés de Rs 5 000 à Rs 10 000 mensuellement. ?Au bout d?un stage d?une année, les diplômés auront la capacité d?intégrer le marché du travail ou de créer leur propre entreprise.?

La création d?entreprises est un des créneaux identifiés pour résorber le chômage et faire reculer la pauvreté. Le programme met en place plusieurs initiatives de soutien aux micro-entreprises ainsi qu?aux petites et moyennes entreprises (PME).

Les aspirants-entrepreneurs recevront un encadrement technique de la Small Enterprises and Handicraft Development Authority.

Magasin d?artisanat à Pamplemousses

Plusieurs mesures sont prévues pour aider les petits exploitants à consolider leurs business. Quelque 40 PME dans le textile-habillement bénéficieront d?un accompagnement pour rehausser la qualité de leurs produits ainsi que leur capacité de production.

?Nous constatons un véritable engouement pour créer des entreprises. Nous avons nous-mêmes enregistré 200 demandes de fonds pour des projets. Une impulsion à la volonté d?entreprendre a été donnée?, se réjouit le président du comité.

L?Empowerment Programme se penche sur les moyens à mettre en place pour élargir le cercle des opportunités pour les petits opérateurs. Il a donc arrêté une liste de villages touristiques pour permettre aux PME et micro-entreprises de toucher directement la clientèle des touristes. Ces zones seront créées à Wolmar, dans la région du Morne, à Grand-Baie et à Belle-Mare, afin de couvrir toute l?île. La création d?un magasin d?artisanat à Pamplemousses est aussi à l?agenda.

D?autre part, le programme travaille sur un projet de sous-traitance dans le secteur hôtelier avec le concours de l?Association des hôteliers et restaurateurs de l?île Maurice. L?initiative vise à ouvrir la chaîne logistique (supply chain) des hôtels aux petits exploitants.

Le projet de soutien aux entrepreneurs accorde, par ailleurs, une attention particulière aux femmes qui souhaitent se lancer à leur compte.

Le programme compte aussi se greffer sur les projets d?empowerment existants. Plusieurs organisations non gouvernementales et entreprises privées proposent des programmes d?accompagnement social à divers niveaux. ?Si nous constatons que les programmes privés sont capables de toucher un plus grand nombre de personnes, nous allons intervenir pour voir comment élargir ces initiatives.?