Composé de milliards de neurones, le cerveau est un organe complexe qu’il est important de garder actif. Le «muscler» est une bonne habitude à adopter tout au long de la vie. Marie Elizabeth Sarah Planel, psychologue spécialisée en neuropsychologie nous donne les clés pour une bonne santé cognitive.

l’exemple d'un muscle qui a besoin d’être sollicité pour garder ses capacités, le cerveau aussi doit être régulièrement stimulé. «Une activité mentale régulière favorise la plasticité cérébrale, la capacité du cerveau à créer de nouvelles connexions entre les neurones, ce qui aide à maintenir la mémoire, la concentration et le raisonnement, et à retarder certains troubles cognitifs liés au vieillissement,» explique Marie Elizabeth Sarah Planel. En le stimulant, on propose au cerveau des situations nouvelles ou complexes qui l’obligent à sortir de ses automatismes. Cela peut prendre plusieurs formes : apprendre, résoudre un problème, s’adapter à un imprévu, simplement porter attention à son environnement…

Attention à l'usage excessif des écrans !

Pour garder son cerveau actif, l’important est la diversité. La lecture, l’apprentissage d’une langue ou d’un instrument, les jeux de stratégie ou les activités manuelles créatives sont bénéfiques, que ce soit pour les adultes ou les enfants, dont le cerveau est en construction. «Une exposition excessive aux écrans et aux réseaux sociaux peut fragmenter l’attention et nuire au sommeil, alors que le jeu libre et les interactions en face à face restent irremplaçables,» souligne la psychologue.

Quid des sudokus et des mots croisés ? Même si ces exercices cérébraux sont bénéfiques pour le cerveau, il n’est pas obligatoire d’en faire, leur effet étant souvent limité à la tâche elle-même. A la place, on peut opter pour la cuisine, qui mobilise planification et mémoire, le jardinage pour l’attention et l’organisation, la danse ou le sport pour la coordination et la stratégie, ou encore le bénévolat qui crée des interactions sociales et un sentiment d’utilité.

Ces bonnes habitudes de tous les jours

Au quotidien, il est recommandé de bouger régulièrement pour favoriser l’oxygénation du cerveau, de bien dormir pour consolider la mémoire, d’entretenir des liens sociaux, d’apprendre continuellement, même de petites choses et de limiter le stress chronique, qui altère les fonctions cognitives sur le long terme. Par ailleurs, sachez qu’il n’est jamais trop tôt ni trop tard pour stimuler son cerveau. «La plasticité existe tout au long de la vie. Que l’on ait 20 ou 80 ans, de nouvelles habitudes stimulantes ont toujours un effet positif mesurable,» conclut Marie Elizabeth Sarah Planel.

Prévenir les troubles de mémoire

Les jeux cérébraux seuls ne suffisent pas pour prévenir les troubles de mémoire. Selon la psychologue, la prévention repose sur plusieurs facteurs : activité physique, sommeil de qualité, alimentation équilibrée, vie sociale riche et gestion du stress. «La stimulation cognitive n’est qu’un pilier parmi d’autres,» nous dit-elle.

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Que fait-elle ?

Marie Elizabeth Sarah Planel est une psychologue spécialisée en neuropsychologie. Son rôle : évaluer le fonctionnement cognitif d’une personne à l’aide de tests spécifiques. Elle propose ainsi des consultations en cas de plaintes de mémoire ou face à des suspicions de troubles neurodégénératifs comme la maladie d’Alzheimer. Par ailleurs, elle reçoit aussi des enfants, des adolescents et des adultes, en cas de suspicion de TDAH, de difficultés scolaires persistantes ou de trouble du développement intellectuel. Enfin, elle accompagne également les patients dans le suivi thérapeutique avec une approche TCC (thérapie cognitivo-comportementale).