Avec une centaine de roupies en poche, le consommateur pouvait, il y a un peu plus d?un an, s?acheter un poulet rôti dans un supermarché pour son dîner. Il faut aujourd?hui y ajouter une moyenne de Rs 65. Idem pour le poulet frais qui, lui, a subi une hausse de 45 % environ en une année. Et cette tendance à la hausse ne semble pas près de se stabiliser. Car les principaux producteurs de poulet ont pris la décision de majorer, d?ici à septembre, les prix d?au moins Rs 2 par kilo.

L?un des principaux arguments avancés par les producteurs de poulet : la hausse du coût de maïs et de soja. Le maïs qui entre dans la fabrication de la nourriture du poulet constitue 55 % de la matière première. Le tourteau de soja, autre composant de la nourriture, en grande demande sur le marché mondial, voit flamber ses prix.

<B>Recherches sur la culture du maïs</B>

C?est surtout aux mois de juin et juillet que la hausse de ces deux produits a atteint des chiffres records, indique Thierry de Spéville, un des directeurs de Food & Allied Industries Limited (FAIL). Il a confirmé à l?express, hier, que «la hausse du prix du poulet est inévitable dans la conjoncture internationale». Il précise que cette hausse des prix constituera un ballon d?oxygène pour cette industrie qui emploie environ 4 500 personnes. Car en moins d?une année, soit depuis le mois de janvier, les prix du poulet ont subi une hausse de 14 %. Ce qui est assez conséquent.Et ce serait la quatrième augmentation du prix de ce produit depuis janvier.

Chez FAIL, qui occupe près de la moitié du marché du poulet, l?on estime que ce produit demeure toutefois à la portée du consommateur, comparativement aux viandes et au poisson. Même son de cloche chez le concurrent Innodis, qui met, de même, l?accent sur la conjoncture internationale et la hausse du prix des intrants.

C?est du reste dans cette optique que le Mauritius Sugar Research Institute (MSIRI) se lance à nouveau dans des recherches sur la culture du maïs. Le but étant de cultiver, dans les années à venir, le maïs sur une grande échelle, principalement. Le secteur de la fabrication de nourriture pour animaux en serait un des premiers bénéficiaires.

La consommation de poulet à Maurice est de 33 000 tonnes par an. Chaque année, ce chiffre progresse d?au moins 4 %.

Seule note positive dans ce secteur : Maurice n?aura pas besoin d?importer du poulet pour les fêtes de fin d?année, le pays étant autosuffisant.