Grandissimes favorites des Jeux des îles de l?océan Indien (29 août au 7 septembre), les Seychelles, vainqueurs de la Coupe d?Afrique des Nations 2001, ont été bottées hors de la compétition dès le tour préliminaire lundi après midi. Et cela malgré une victoire, la seule d?ailleurs, aux dépens du Sénégal de l?attaquante, Diouk Niane, (3-0, 25-22, 25-19 et 25-13).

L?entraîneur national mauricien, Mario Lepois, n?a cependant pas changé d?avis sur les grosses pointures de l?océan Indien en dépit de cette élimination précoce. On a beau dire que les Dallons deviennent une équipe vieillissante, mais ils demeurent tout aussi redoutables.

?Compte tenu de leur victoire dans cette compétition en 2001 on se disait que peut-être les Seychelles feront au pire les demi-finales et pourquoi pas la finale. Mais, finalement, elles ont été éliminées très tôt. Ce qui fait seulement trois matches dans les jambes et beaucoup de récupération. Donc, elles débarqueront fraîches?, analyse le coach.

Cette élimination prématurée pourrait également avoir des conséquences sur le mental des joueuses entraînées par Maurice Denys. Mario Lepois appréhende les retombées de cette déroute : ?Je pense qu?elles peuvent venir très motivées et agressives après cette désillusion. Mais, nous, on s?attend à tout. Les Seychelles demeurent un très sérieux adversaire. Rien qu?à voir les scores face aux Cameroun et à l?Algérie, c?est assez impressionnant.?

En fait, les coéquipières de Tina Agathine n?ont pas eu le temps de respirer. Face à l?Algérie le samedi 16 août, les Dallones chutèrent en trois manches, (25-27, 16-25 et 10-25).

De son côté, l?Algérie, qui fait un retour fracassant à ce niveau, possède une très jeune équipe avec seulement deux éléments seniors. Mais cette équipe algérienne perdra face au Cameroun par la suite 3-1 (25-19, 25-20,21-25, 25-18).

Dimanche, les Seychelles n?avaient d?autre choix que de battre le Cameroun, potentiel vainqueur de la Coupe d?Afrique des Nations avec six éléments évoluant en Pro A et Pro B féminin en France. Un exploit que les médaillés d?or de 1998 à la Réunion avaient réussi en 2001 au Nigéria lors de leur sacre.

Mais la roue a tourné et les Seychelles tomberont devant le Cameroun (3-1, 22-25, 25-22, 23-25 et 19-25) au Moi International Sports Centre à Kasarani.

Au bout du compte, les Seychelles prendront la troisième place de la Poule B avec 4 points derrière l?Algérie (5 pts) et le Cameroun (6 pts), le Sénégal (3 pts) étant la lanterne rouge. Les demi-finales opposeront ce soir, le Cameroun (1e poule B) au Kenya (2e poule A) et l?Égypte (1e poule A) à l?Algérie (2e poule B).

Selon les renseignements glanés par l?entraîneur national, Maurice a fait meilleure impression lors de son passage au Kenya que les Seychelles. ?On m?a laissé entendre du Kenya que nous avions démontré un jeu plus agréable et on avait fait une meilleure impression que les Seychelloises. Reste à savoir ce qui se passera ici?, conclut Mario Lepois.

Gageons que cette élimination ne déclenchera pas le courroux des Dallones.