Le Premier ministre israélien a achevé une visite délicate aux Etats-Unis sans parvenir à régler la crise qui oppose son gouvernement à la Maison blanche à propos des constructions juives à Jérusalem-Est.

Si Benjamin Netanyahu a estimé avoir trouvé un compromis, la visite s''''est soldée, dit-on en Israël, sur l''échec du chef du gouvernement à conclure un accord avec le président Barack Obama. Les tensions avec Washington n''ont pas été apaisées, font valoir les commentateurs politiques dans l''Etat hébreu.

Benjamin Netanyahu "n''est apparemment pas parvenu à s''entendre avec les Etats-Unis d''Amérique", a déclaré le président israélien Shimon Peres.

Les deux plus importants journaux israéliens, Yedioth Ahronoth et Maariv, titrent sur le retour du Premier ministre, estimant qu''il se trouve "dos au mur". Le quotidien Haaretz parle d''"Une dégradation de la crise avec les Etats-Unis".

La visite de Benjamin Netanyahu visait à apaiser les tensions entre les deux pays provoquées par l''annonce d''un plan de construction de 1.600 maisons pour des Juifs, à Ramat Shlomo, une colonie en Cisjordanie occupée par Israël depuis 1967.
Washington avait jugé insultante cette annonce intervenue au beau milieu d''une visite à Jérusalem du vice-président Joe Biden.

Les Palestiniens réclament un gel complet des activités de colonisation en Cisjordanie occupée et à Jérusalem-Est, dont ils veulent faire la capitale de leur futur Etat indépendant. Israël considère Jérusalem comme sa capitale indivisible et défend son droit à continuer d''y construire des logements.

A Washington, le porte-parole de la Maison blanche, Robert Gibbs, a résumé ainsi les entretiens Obama-Netanyahu: "Le président a demandé au Premier ministre de prendre des mesures pour établir la confiance en faveur des négociations de proximité de sorte que des progrès soient faits en vue d''une paix globale".

Selon Robert Gibbs, les responsables américains ont aussi demandé des éclaircissements concernant un projet israélien de construction de nouveaux logements à Jérusalem-Est.

Selon le secrétaire général du gouvernement israélien, Zvi Hauser, Netanyahu réunira, probablement vendredi après-midi, ses principaux ministres pour examiner une série de mesures "de bonne volonté" élaborées par ses conseillers et ceux d''Obama lors de sa visite à Washington.

L''Union européenne a publié un communiqué dans lequel elle condamne "la récente décision des autorités israéliennes d''autoriser la construction autour de l''Hôtel Shepherd à Jérusalem-Est".

"La communauté internationale fait beaucoup d''efforts pour faciliter la reprise des pourparlers de paix. La construction de logements à Jérusalem-Est est illégale et sape ces efforts", ajoute le communiqué.