Le prix Nobel de la paix a été conjointement attribué vendredi au Bangladais Mohammed Yunus et à sa banque spécialisée dans le micro-crédit, la Grameen Bank. « Une paix durable ne peut pas être obtenue sans qu?une partie importante de la population trouve les moyens de sortir de la pauvreté », a déclaré Ole Danbolt Mjoes, le président du comité Nobel. « Le micro-crédit est un de ces moyens », a-t-il ajouté. Il succède à l?AIEA (Agence internationale de l?énergie atomique) et à son directeur général Mohammed El Baradei.

« Je pense que c?est une reconnaissance magnifique pour les efforts de notre Grameen Bank », a dit Mohammed Yunus à des journalistes. « Je suis aussi fier pour tout le pays », a ajouté le professeur d?économie, âgé de 66 ans. Le ministre des Affaires étrangères bangladais Morshed Khan a salué le premier prix Nobel de la paix du Bangladesh. « Je me joins au pays et au monde pour féliciter Mohammed Yunus pour son prix Nobel de la paix. Il rejoint le club distingué des lauréats du Nobel », a déclaré le ministre.

La forme moderne du micro-crédit est née au Bangladesh au milieu des années 1970. Dans un village, Mohammed Yunus, professeur d?économie, prête un peu d?argent à des tresseurs de paniers puis à des femmes pour l?achat de machines à coudre. La première institution de micro-crédit est née. Contre l?avis du gouvernement, il continue d?accorder des microprêts jusqu?à l?officialisation de la Grameen Bank (« grameen » signifie village) en 1983.

Aujourd?hui, la Grameen Bank dispose de près de 1 400 succursales et travaille dans plus de 50 000 villages à travers le pays. Depuis sa création, elle a déboursé 4,69 milliards de dollars de prêts. Elle affiche des taux de remboursement de près de 99 %, à l?instar de la plupart des autres institutions de ce type.

@ 2 006 Le Monde (Distribué par The New York Times Syndicate)