Les yeux étaient rivés sur le Target Center lundi soir. Entre une équipe de Minnesota qui touche le fond actuellement et des Lakers qui sont en léger regain de forme, la rencontre allait-elle confirmer la tendance observée ces derniers jours ? La réponse est oui. Los Angeles s?est imposé à Minneapolis (96-105) et a forcé les Timberwolves à encaisser une huitième défaite en dix rencontres !

L?homme du match, c?est comme très souvent Kobe Bryant. L?arrière All Star de LA a inscrit 31 points (6/11 à trois points) et délivré 4 passes. En face, Kevin Garnett a réalisé un match complet. Comme d?habitude. Malheureusement, ses 23 points, 12 rebonds et 7 passes n?ont pas suffi à pallier les carences d?une équipe à la dérive alors qu?avant le début de la saison, elle semblait en première ligne pour remporter le titre.

La rencontre s?est jouée dans le dernier quart-temps. Comme à Washington, les Wolves ont craqué dans le money time et encaissé un sévère 38-20 dans les douze dernières minutes de la partie. Selon KG, l?heure n?est pas encore à la panique à Minnesota. Pour combien de temps encore ?

Très férocement critiqué par son entraîneur ces derniers jours en raison de ses carences défensives, l?intérieur turc Mehmet Okur a répondu paradoxalement par l?offensive. Après avoir écrasé une claquette-dunk monumentale en fin de rencontre, ce joueur champion en titre avec Detroit a tout simplement inscrit le panier de la victoire à la dernière seconde grâce à un autre rebond offensif sur un tir raté par Keith McLeod (18 pts) devant Tony Parker.

Avant de voir ses équipiers se jeter sur lui, Okur avait aussi inscrit 23 points et pris 11 rebonds, faisant jeu égal avec Tim Duncan (24 pts, 13 rbds). Il a surtout permis à son équipe de mettre fin à une triste série de neuf défaites consécutives, la plus longue pour le Jazz depuis 1982.

<B>Rasho contre Tyson</B>

Lors de cette deuxième défaite de suite des Spurs à l?extérieur, Parker a atteint la barre des 20 points pour la troisième fois d?affilée (20 pts à 7/11, 5 pds).

À noter enfin que selon la presse américaine, San Antonio aurait proposé ?Rasho? Nesterovic (5,5 pts, 6,7 rbds) à Chicago contre Tyson Chandler (7,9 pts, 9,2 rbds).

Si les individualités sont fortes en NBA, le basket à la mode US rappelle parfois qu?il est avant tout un sport collectif. La preuve en a été donnée par les Celtics de Boston lundi.

Vainqueurs du Magic d?Orlando (119-101), les pensionnaires du FleetCenter ont fait preuve d?un grand altruisme. En effet, huit joueurs ont réalisé une double-figure aux points. De Paul Pierce (18 points) à Mark Blount et Al Jefferson (10 points chacun), tout le monde a mis la main à la pâte.