Chacun prépare sa rentrée comme il le souhaite ! Si la plupart des gens sont concentrés sur les fournitures de la rentrée scolaire de leurs enfants, la société Microsoft semble plus intéressée par les comparateurs de prix.

En effet la firme de Redmond va acquérir le groupe Greenfield Online, propriétaire du comparateur de prix Ciao.com, pour 486 millions de dollars, ou USD 17,50 par action. Il s?agit là de la première acquisition d?importance de Microsoft sur le secteur Internet depuis l?échec de son offre publique d?achat sur Yahoo, qu?elle avait tentée d?acquérir pour 45 milliards de dollars.

Fondée en 1994, la société américaine Greenfield Online, basée à Wilton dans le Connecticut, s?est spécialisée dans les études de consommation en ligne ; une activité qui n?intéresse manifestement pas Microsoft, qui a déjà prévu de la revendre. En fait, l?éditeur américain a surtout pris pour cible la filiale allemande Ciao.com, qui est un comparateur de prix enrichi des appréciations et contributions d?une large communauté d?acheteurs. Ciao.com propose également des sondages en ligne réalisés auprès des consommateurs, autant d?études de marché que Greenfield Online vendait aux entreprises clientes.

Le comparateur est implanté notamment aux États-Unis, en Espagne, en Italie, en Allemagne, au Royaume-Uni et en France. Ciao.fr assure compter plus de 2 millions d?avis de consommateurs. Ciao.com a été fondé à Munich en 1999 par Frederick Paul et Max Cartellieri, puis racheté en 2005 par Greenfield Online pour 154 millions de dollars. Son acquisition ainsi que la cession de l?activité études de marché sur internet par Microsoft seront finalisées au cours du quatrième trimestre.

Ce rachat offre l?occasion à Microsoft d?élargir son champ d?action dans l?analyse et la monétisation des données de cyberconsommateurs américains, asiatiques et européens. Le numéro un mondial du logiciel pourra également dynamiser ses propres services (Windows Live, MSN). Cette acquisition illustre la stratégie de Microsoft, qui tente de revenir, à tout prix, sur le marché de l?Internet, dominé par son rival Google. Elle s?inscrit dans une liste d?acquisitions faites par d?autres acteurs du Web. Yahoo! avait ouvert la voie dès 2004 en achetant le site français Kelkoo.com. Un an plus tard, eBay s?emparait de l?américain Shopping.com.

Considérés comme des intermédiaires entre e-consommateurs et e-marchands, Ciao.com, Kelkoo.com, Shopping.com, ou Leguide.com se rémunèrent au clic facturé de 5 à 50 centimes d?euros selon le type de biens, auquel viennent s?ajouter des revenus publicitaires.

Ciao a suscité la création de communautés d?internautes qui donnent leur avis sur les produits. Cette initiative lui a permis de devenir le premier site de comparaison de prix en termes d?audience, avec 26,5 millions de visiteurs uniques par mois. Sur le seul marché français, l?étude Médiamétrie-Netratings publiée en juin recense 21 millions de cyber-acheteurs sur 31,9 millions d?internautes, dont 8 sur 10 qui déclarent préparer leurs achats sur le Web.

En attendant le plaisir de notre prochain échange, je vous souhaite une bonne rentrée et de bons succès dans ce nouveau monde. ...