Le candidat républicain à l?élection présidentielle de novembre, John McCain, longtemps distancé par le démocrate Barack Obama, a toutes les raisons de se réjouir. L?attention des médias américains est particulièrement focalisée sur son adversaire, à deux jours de l?ouverture de la convention démocrate de Denver, le 25 août, mais des sondages placent McCain en tête.

Début juin pourtant, une enquête d?opinion de l?hebdomadaire Newsweek accordait jusqu?à 15 points d?avance à Obama. Or cette avance s?est érodée progressivement. Et, pour la première fois, deux sondages, cette semaine, ont donné le sénateur républicain vainqueur du scrutin présidentiel du 4 novembre.

<B>Le choix du colistier</B>

Une enquête Zogby publiée mercredi 20 août lui accorde 46 % d?intentions de vote contre 41 % à Obama; une autre, effectuée pour le compte de l?université George Washington place le sénateur de l?Arizona en tête avec 47 % contre 46 % au candidat démocrate.

Obama aurait pu se consoler avec ce commentaire de Karl Rove, le grand ordonnateur des campagnes électorales de George Bush, qui notait, hier dans le Wall Street Journal, que statistiquement l?histoire montre que le candidat du parti qui organise le premier sa convention bénéficie d?un avantage politique.

Barack Obama va-t-il en profiter pour faire connaître le choix de son colistier, qui deviendrait son vice-président en cas de victoire en novembre? L?équipe de campagne démocrate garde le secret, mais l?annonce pourrait être imminente et, déjà depuis plusieurs jours, les médias bruissent de rumeurs et de spéculations.

Spéculations qui se nourrissent du fait, par exemple, qu?avant-hier, le candidat a dit publiquement qu?il avait désormais «sélectionné» son second.

Enfin, il a programmé, aujourd?hui, une réunion au vieux Capitole de Springfield, dans l?Illinois, Etat dont il est sénateur. Un lieu très symbolique : là avait siégé un autre sénateur, nommé Abraham Lincoln, l?homme qui, devenu président, a aboli l?esclavage.

<B>Des garanties</B>

Qui sera l?élu ? Tout est possible y compris une surprise de dernière minute. En début de semaine, le buzz médiatique donnait un avantage au sénateur Evan Bayh (52 ans, Indiana) et à Tim Kaine (50 ans, gouverneur de Virginie).

Avant-hier, Joseph Biden (65 ans), sénateur du Delaware, revenait en force. Jeune (47 ans), Obama est dépeint par son adversaire républicain, John McCain, comme «inexpérimenté», en particulier sur la sécurité nationale.

Si cet argument-là doit être contré prioritairement, le choix de Biden, élu sans discontinuer depuis trente-six ans au Sénat où il préside la commission des affaires étrangères, conférerait des garanties.