Le Pakistan et Maurice discutent d?une zone d?échange préférentiel (ZEP). La visite du ministre pakistanais du Commerce, Humayun Akhtar Khan, la semaine dernière dans le cadre du G-90 aura permis d?aborder sérieusement cette possibilité.

Le ministre pakistanais a eu avec son homologue mauricien, Prem Koonjoo, des pourparlers, où il a été question d?approfondir les rapports commerciaux. La valeur actuelle des échanges se chiffre à plus d'un milliard de roupies, avec un net avantage aux exportations pakistanaises vers Maurice. La valeur globale des marchandises que nous exportons vers ce pays du sous-continent indien touche à peine les Rs 30 millions.

?Certes, nous avons évoqué la possibilité de créer une ZEP entre nos deux pays. C?est une idée très intéressante qu?il faudra étudier davantage. Le ministre pakistanais est très enthousiaste de cette approche. Nous voulons accentuer nos échanges avec des pays tels que l?Inde et le Pakistan. Nous pensons aussi à des liens entre ces pays et la région du sud-est africain?, commente le ministre Prem Koonjoo. Ce dossier, précise-t-il toutefois, est essentiellement du ressort du ministère du Commerce international.

L?idée de la ZEP est évoquée dans au moins deux titres de presse au Pakistan, ainsi que dans un quotidien indien. A Maurice, même si le projet vient de voir le jour, il pourrait faire l?objet d?une plus grande attention dans les mois à venir. Le Premier ministre, Paul Bérenger, effectuera une visite d?Etat au Pakistan vers octobre/novembre. Les gouvernements des deux pays auront ainsi l?occasion de se pencher plus concrètement sur les moyens destinés à renforcer la coopération commerciale et économique.

Source compétitive

Maurice a les yeux rivés sur le coton et le fil pakistanais. Les producteurs mauriciens de textile-habillement voient dans le Pakistan une source très compétitive (en terme de coût et de qualité) pour s?approvisionner en matières premières. Ils souhaiteraient explorer davantage cette opportunité afin de réaliser des marges de profit convenables surtout dans le sillage d'une concurrence sur le marché international.

Le Pakistan souhaite exploiter davantage le marché mauricien. En sus du fil et du coton, ce pays exporte vers Maurice des produits alimentaires (riz, fruits, produits laitiers?) et des vêtements. Mais les Pakistanais veulent aussi se servir de Maurice comme tremplin pour accéder aux marchés de l'est et du sud de l?Afrique. Ils pourront ainsi utiliser les facilités du port franc mauricien pour ré-exporter dans des conditions préférentielles vers les pays du bloc de la Southern African Development Community (SADC) et du Common Market of the Easrtern and Southern Africa (COMESA).

Si, d?une part, des rapports commerciaux plus solides sont envisagés, le Pakistan demeure, d?autre part, un redoutable rival de Maurice sur le marché international du textile-habillement. La menace pakistanaise se fera plus sentir à partir de l?année prochaine, avec la fin des quotas sur les exportations des produits textiles, comme préconisé par l?accord multi-fibres. Les producteurs pakistanais peuvent fabriquer des vêtements avec une main-d??uvre nettement moins chère que leurs concurrents mauriciens. Ils ont aussi l?avantage de détenir chez eux toute une gamme de matières premières utilisées dans le textile.