Maurice a signé un contrat d’accord avec la société navale indienne, Garden Reach Shipbuilders and Engineers Ltd (GRSE), ce vendredi 4 mars, pour la construction d’un bateau patrouilleur au coût de 58,5 millions de dollars.

Les eaux territoriales mauriciennes accueilleront bientôt un nouveau bateau patrouilleur. Ce vaisseau est appelé à remplacer Le Vigilant, le patrouilleur des gardes-côtes qui passe le plus de son temps en cale sèche plutôt qu’en haute mer.
La signature du contrat d’accord pour la construction de ce navire a été faite entre le gouvernement mauricien et la firme publique indienne, Garden Reach Shipbuilders and Engineers Ltd (GRSE), ce vendredi 4 mars. GRSE sera chargée du design, de la construction et de la livraison de ce patrouilleur destiné à la National Coast Guard (NCG).

La Permanent Secretary pour les Affaires intérieures au Bureau du Premier ministre, Kan Oye Fong Weng-Poorun, indique déjà que le bateau sera d’une aide précieuse pour lutter contre la piraterie dans l’océan Indien. « La piraterie est une menace réelle. Et ce patrouilleur sera essentiel dans ce combat », a-t-elle souligné.

Le coût total du navire est de Rs 1,7 milliards de roupies.  Le gouvernement indien accordera à Maurice un don de Rs 306 millions et les Rs 1,4 milliards restantes lui seront étendues à travers une ligne de crédit via l’Exim Bank of India.

A noter que le gouvernement indien avait offert une ligne de crédit aussi bien qu’un « grant » à hauteur de Rs 3,6 milliards à Maurice lors de la visite officielle du Premier ministre, Navin Ramgoolam dans la Grande Péninsule en 2005. Le 3 juillet 2010, un premier accord avait été signé entre Maurice et l’Inde pour faire provision de ce  patrouilleur.

Le nouveau vaisseau dont la construction prendra 42 mois, sera appelé à effectuer des patrouilles régulières en mer, des opérations contre les éventuelles attaques de pirates, prévenir la pêche illégale et d’autres trafics illicites ainsi que des opérations de recherches et de sauvetage.

Le nouveau patrouilleur fera 75 mètres de long et pourra transporter un hélicoptère de taille moyenne à son bord. Il peut également atteindre une vitesse maximale de 20 nœuds.

Le vaisseau pourra aussi demeurer en mer quatre semaines durant. En cas de catastrophe dans les îles éparses, il permettra d’embarquer jusqu’à 50 tonnes de diesel, 75 tonnes d’eau potable, 50 tonnes de provisions ainsi qu’un container réfrigéré. En outre, il pourra accueillir 30 passagers et 62 membres d’équipage.

Un tel navire sera un soulagement pour la garde côte nationale qui n’a, à ce jour, aucun vaisseau similaire pour la surveillance de nos cotes. Le Vigilant, mis en service en 1996, n’a jamais fait ses preuves. Construit au Chili au coût de Rs 322 millions par un consortium canadien, il a davantage marqué les esprits pour ses avaries et autres pannes.

Rien qu’en 2008, le gouvernement avait réaffirmé sa volonté de se débarrasser de ce  navire qui a passé plus de temps à être réparé qu’à patrouiller nos eaux territoriales.