Après Tottenham Hotspur, Maurice sera la terre d?accueil d?un autre club venant d?Europe à partir d?aujourd?hui. Deux semaines seulement après les Spurs, c?est au tour de l?Espanyol Barcelone de venir en tournée chez nous. C?est dans le courant de la journée que cette formation de la Primeira Liga débarque dans notre île.

La délégation espagnole arrive en trois groupes en provenance de l?île de la Réunion. Le plus gros contingent est attendu vers 14 h 25, alors que les deux autres vers les 17 heures. ?L?équipe d?Espanyol nous vient en trois parties, faute de place sur un même vol?, confirme Laval Ng, secrétaire de la Mauritius Football Association (MFA).

L?escouade de l?Espanyol Barcelone sera forte d?une quarantaine de personnes. Ce beau monde, qui devait élire domicile à l?hôtel Legends à Grand-Gaube sera, en fin de compte, logé à l?hôtel Beau-Rivage à Belle-Mare. Les Barcelonais resteront à Maurice jusqu?à dimanche matin pour par la suite mettre le cap sur la Réunion où ils disputeront un autre match de gala contre le Club R avant de regagner leur pays.

Cette équipe de l?Espanyol Barcelone n?est peut-être pas très connue des Mauriciens mais elle est l?un des grands clubs dans la péninsule ibérique. C?est, en effet, une formation qui jouera en Coupe de l?UEFA la saison prochaine qu?on verra donc en action, ce vendredi, à partir de 18 h 30 au stade Anjalay, à Belle-Vue, contre le Club M. L?Espanyol a réalisé une belle saison en finissant cinquième du championnat.

Quand on parle de Barcelone, on pense tous aux Blaugranas qui possèdent l?un des palmarès les plus étoffés d?Europe. Certes, l?Espanyol n?a pas l?allure du FC Barcelone, mais elle reste une équipe de valeur. D?ailleurs, la preuve a été donnée car elle n?est pas passée loin de la Ligue des champions cette saison avec Miguel Lotina comme entraîneur, après avoir été sauvée de la relégation la saison dernière par Luis Fernandez.

Pour cette tournée de cinq jours, le club de Barcelone ne sera pas au complet. Ses têtes d?affiche ne seront pas là. En effet, les Ivan de la Pena, Carlos Kameni, Mauricio Pochettino, Maxi Rodriguez ou encore Raul Tamudo et Dani Jarque ne seront pas du voyage puisqu?ils ont été retenus par leurs sélections respectives.

N?empêche, on n?aura pas pour autant droit à une équipe d?Espanyol Barcelone sans splendeur. Il est vrai que ses stars seront absentes, mais cela ne veut pas dire qu?on ne verra que des seconds couteaux à l?oeuvre. Loin de là, car il y aura les José Amavisca, Erwin Lemmens, Alberto Lopo ou encore Martin Posse, Didier Domi et Hugo Ibarra. Ça promet en tout cas.

<B>Nos ?guest players? attendus vendredi</B>

Pour donner la réplique à cette équipe de Barcelone, le Club M sera à la sauce française. Pas moins de six joueurs de l?Hexagone ont été invités par la fédération mauricienne pour évoluer sous nos couleurs contre l?Espanyol. Les Laurent Robert, Sylvain Distin, Touafilou Maoulida, Olivier kapo, Olivier Bernard et autres Philippe Delaye sont attendus à Maurice le jour du match, soit à 13 heures.

Dans le camp mauricien, on met les bouchées doubles depuis hier afin d?offrir une bonne opposition à ce club venant d?Espagne.

L?entraîneur national, Rajesh Gunesh, a tenu une séance hier à Belle-Vue avec la vingtaine de joueurs retenus. On note la présence de Yannick Macoa, le gardien de PAS Mates, dans le groupe. Du côté de nos expatriés, seul Christopher Perle a confirmé qu?il sera présent pour cette joute.

Quant aux billets pour cette rencontre, ceux de première classe sont à Rs 200 tandis que ceux de seconde classe coûtent Rs 100. Les billets sont en vente depuis hier à la MFA Football House de Trianon et au Théâtre de Port Louis de 9 heures à 16 heures, à Vikash Pharmacy à Flacq, George V Stadium à Curepipe, Baharay Snack à Chemin-Grenier, Studio Cheval Blanc à Rivière-des-Anguilles, Sabeka Store à Souillac de 9 heures à 17 h 30. Également au stade Harry Latour à Mahébourg et au stade Anjalay à Belle-Vue de 15 heures à 18 heures et le jour du match à Anjalay à partir de 15 heures.

EN VACANCES AU PAYS

<B>Désiré Periatambee ne jouera pas</B>

Tout comme Sébastien Bax, le milieu défensif mauricien qui évolue au sein de Santos FC en Afrique du Sud, Désiré Periatambee (à dr. sur la photo) ne sera pas de la partie. Notre milieu offensif qui joue à Le Mans en Ligue 2 est en vacances au pays, mais il ne fera pas partie de l?équipe de Maurice qui affrontera l?Espanyol. C?est ce qu?il nous a laissé comprendre hier soir, tout en nous disant qu?il a une multitude de raisons expliquant son forfait. Par ailleurs, notre compatriote a réalisé une très belle saison avec Le Mans qui a été promu en Ligue 1. Désiré Periatambee retrouvera donc la première division française la saison prochaine.