Après sa montée en puissance au mois d’août, concrétisée par une place de leader, l’Olympique lyonnais entame ce soir, par la réception de Monaco, une fin d’été chargée mais royale.

Avant cette période intense où se mêlent Ligue 1 et Ligue des champions, Lyon, parti de manière un peu poussive, n’a pas fait de détail comptable le mois dernier. En cinq journées, le quadruple champion de France a déjà imposé sa marque sur le championnat de France. Avec 13 points sur 15 possibles et une probante victoire à Auxerre 2-0 lors du dernier dimanche d’août, l’OL a envoyé un message clair à ses adversaires : le n° 1 d’hier veut et peut aussi être celui de demain. Il faut maintenant confirmer face à Monaco avant d’entrer mardi en Ligue des champions en recevant le Real Madrid.

« Monaco est un candidat au titre », explique Grégory Coupet. « Il faut donc tout faire pour le reléguer un peu plus loin. L’objectif du club, c’est ce 5e titre national », ajoute le gardien des Bleus. « Rien ne peut nous détourner de cela. Il faut donc vaincre Monaco. »

La venue de Monaco inaugure une série de sept rendez-vous en 23 jours, jalonnée de cinq matches de Ligue 1 (Monaco, Bordeaux, Lens, Nantes et Rennes) et de deux chocs européens (Madrid et Rosenborg). « Les matches de championnat sont toujours les plus importants », souligne Gérard Houllier. « Ce sont les priorités. »

Pas question donc, pour l’instant, de penser au Real. « Si vous pensez à autre chose qu’à Monaco, vous êtes sûr de perdre », prévient le capitaine, Claudio Caçapa.

Face à Strasbourg (1-0, but de Carew) et face à Nancy (1-0, but de Caçapa dans le temps additionnel), le quadruple champion de France n’a pas sorti le grand jeu à domicile. Ce sont même les visiteurs d’un soir qui, à chaque fois, ont fait l’essentiel du jeu.