L?Association of Tour Operators (ATO) émet des réserves en ce qui concerne l?ouverture du ciel. Une bonne chose, certes, mais qui doit profiter aux petites et moyennes agences de réceptif. Or, affirme l?ATO, ?cette ouverture est faite pour les gros?. Elle réclame donc des parts de marché et a communiqué ses doléances à Xavier Duval, ministre du Tourisme et à Rama Sithanen, ministre des Finances.

L?arrivée de Corsairfly a été un détonateur. La compagnie française apporte du volume, ce qui est bénéfique à l?ensemble des opérateurs touristiques. Mais ce volume est-il distribué équitablement ? ?L?ouverture est tellement large qu?il n?y a aucune petite agence qui puisse y trouver sa place. Le marché est toujours entre les mains des grandes agences et il n?y a plus de place pour faire du business en direct?, déplore Ajay Jhurry, de One World Travel et membre de l?ATO, dans une lettre adressée aux ministres Sithanen et Duval.

L?ATO estime que la venue de Corsair sur le marché a complètement occulté les petites et moyennes entreprises des voyages. Elles se retrouvent au bord de la route, dit Ajay Jhurry : ?Puisque le gouvernement a réussi à ouvrir le ciel et à créer de la compétition entre les compagnies aériennes, pourquoi ne met-il pas en place les conditions requises pour qu?il y ait également de la compétition entre les agences de réceptif?, s?interroge encore Ajay Jhurry.

Autrement dit, l?ATO réclame une intervention du gouvernement pour qu?il y ait un certain nombre de sièges, sur les vols des nouvelles compagnies, qui soient alloués aux petits et moyens opérateurs. ?Il faut qu?il y ait une vente libre des sièges et non pas que ce soit l?affaire d?une seule grosse compagnie?, intervient Prem Sham, le président de l?ATO.

L?ATO insiste donc sur le fait que la venue de nouvelles compagnies doit profiter davantage à ses membres. Elle avance même que le gouvernement pourrait en faire une condition avec la venue annoncée de nouvelles compagnies aériennes, Virgin notamment. ?L?empowerment des PME ne se limite pas à l?empaquetage de piments confits?, s?insurge Ajay Jhurry. Autrement dit, pour lui, le gouvernement doit aussi aider les PME qui opèrent dans des secteurs à forts revenus.

Entre-temps, l?ATO sera lancée officiellement ce mois-ci. Elle a vu le jour dans la mouvance des Assises du tourisme, en février. Elle regroupe 15 membres qui assurent le transfert d?environ 30 000 touristes par an.