<B>EN</B> s?imposant à Milan (1-0) en quart de finale retour de la Coupe de l?UEFA, Marseille poursuit sa quête d?un titre susceptible de lui faire oublier ses déceptions en championnat de France ainsi qu?une finale perdue contre Parme (0-3), en 1999, son dernier grand fait d?armes sur la scène européenne.

?C?est vrai qu?on y pense dans un coin de nos têtes, mais il ne faut pas brûler les étapes. Il faut d?abord franchir l?obstacle Newcastle. Sur deux matches, tout est possible?, a expliqué le défenseur Manuel Dos Santos.

Vainqueur des Néerlandais du PSV Eindhoven, Newcastle sera le deuxième club anglais après Liverpool à croiser cette saison la route européenne de l?OM, les 22 avril et 6 mai.

?Quand on élimine Liverpool et l?Inter de Milan, deux équipes favorites pour aller au bout de la compétition, il est normal de se prendre au jeu et de rêver à une finale?, a confirmé l?entraîneur marseillais José Anigo.

?Nous allons jouer notre vie pour aller au bout de l?épreuve, à commencer par les deux matches très difficiles qui nous attendent contre Newcastle. L?Inter nous a pris pour des petits, sa surprise n?en a été que plus grande?, a-t-il précisé.

Le président du club marseillais, Christophe Bouchet, a de surcroît offert un autre cadeau d?anniversaire à José Anigo, qui a fêté hier ses 43 ans, en le confirmant pour une année supplémentaire dans sa fonction.

?Depuis le début d?année, tout le monde trouve ses repères?, a expliqué le gardien Fabien Barthez. ?Cette qualification est le résultat d?une grande performance collective, d?un groupe qui vit bien?, a ajouté le défenseur Habib Beye.

Le successeur d?Alain Perrin au mercato a ainsi su redonner confiance à une équipe jusque-là sans âme. ?Après Liverpool, il y a eu un déclic. L?OM est un grand club et je suis venu à Marseille pour jouer des matches de ce genre?, a encore assuré l?international français Steve Marlet.

Longtemps sevrés d?émotions, les supporters marseillais sont aussi descendus par centaines dans les rues de la ville après la victoire de leur équipe.

?On ne fait pas chuter Liverpool et Milan par hasard. Marseille a retrouvé son mordant et son mental de vainqueur. C?est sûr, l?OM est de retour sur les cimes européennes?, en a conclu un responsable des Yankees, l?un des principaux clubs de supporters de la cité phocéenne.