Double vainqueur en 1990 à domicile et en 1993 aux Seychelles, Madagascar est une nation de football qui répond toujours exact à ce rendez-vous. En effet, les Scorpions ont toujours fait forte impression en football, comme en témoignent leurs deux places de finalistes en 1979 et 1998. A tous les coups, il faudra compter avec les Malgaches lors de cette présente édition.

En compagnie de La Réunion, Madagascar fait figure d?épouvantail, comme cela a toujours été le cas dans le passé. N?empêche que cette équipe malgache reste un point d?interrogation dans la mesure où nul ne sait sous quel visage elle se présentera. Pour la première fois, les Scorpions arrivent comme un ogre imprévisible, tant leur préparation finale a été parsemée d?embûches.

Appelé à la rescousse pour le poste de mentor national après le limogeage de Hans Heiniger il y a deux mois, Maurice Andriamandranto a eu toutes les peines du monde pour bâtir une équipe. Il a, du reste, provoquer des chamboulements majeurs, en rappelant des joueurs qu?ils considère expérimentés, alors que ses détracteurs voient plutôt en eux des vieillards. ?Chacun peut dire ce qui lui plaît, mais j?ai confiance en les joueurs que j?ai retenus et on en reparlera après les Jeux?, affirme l?entraîneur malgache.

Après la mésaventure des éliminatoires de la CAN 2004, l?équipe de Madagascar a changé d?allure avec la mise à l?écart de plusieurs joueurs cadres comme Jean-Chrysostome, Mamisoa et Norbert pour faire de la place à des vieux briscards, à l?instar de Harry, Nahoda, Dominique ou encore Fernand Angelo, qu?on connaît bien avec l?USBBRH. ?J?ai rappelé ces éléments, puisque ce sont des joueurs cadres des clubs réunionnais et ils nous seront d?un grand support?, explique Maurice Andriamandranto.

Toutefois, l?entraîneur malgache ne pourra pas compter sur ses deux expatriés, Jambay et Oumouri, qui évoluent en France, pour cause d?indisponibilité. Dans le groupe en compagnie de Maurice, les Scorpions débutent leur compétition demain contre les Seychelles et ce ne sera pas de tout repos. Mais les Jean-Jacques, Ruphin, Amisy, Rado et Néné restent à surveiller et surtout à craindre.