Taille patron... Sébastien Loeb continue de dominer de sa classe folle le championnat du monde des rallyes au volant de sa Citroën Xsara. En Turquie, il a remporté sa quatrième victoire de la saison, la huitième de sa carrière.

Le Strasbourgeois avait pourtant la pression au début de l’épreuve. L’année dernière, alors en tête, il avait dû abandonner à la suite d’une erreur d’orientation qui avait engendré une panne d’essence de sa Xsara et le Français se devait de prendre sa revanche sur les routes turques.

Leader du championnat du monde des pilotes, Loeb avait le “privilège” d’ouvrir la route, une situation en réalité relativement inconfortable car le contraignant à “faire” la route pour ses adversaires. Par chance, vendredi, un orage chassait la poussière avant son passage et transformait la terre en boue. Sébastien Loeb prenait ainsi l’avantage dès les premières spéciales, se montrant d’entrée le plus rapide.

Il ne devait abandonner le commandement qu’au début de la deuxième étape, en raison d’une pénalité par la suite enlevée pour avoir grillé malencontreusement le départ d’une spéciale – il avait calé ! – mais repoussait finalement ses rivaux avec autorité. Ce nouveau succès lui permet d’accentuer son avance au classement du championnat du monde. Il possède désormais neuf points d’avance sur Petter Solberg (Subaru Impreza) et dix-neuf sur Markko Märtin (Ford Focus).

<B>Fou-rire et temps perdu</B>

Le Finlandais Marcus Gronhölm (Peugeot 307) a été son adversaire le plus valeureux. Malheureux lors du rallye de Chypre et accidenté lors de celui de l’Acropole, l’ancien champion du monde était particulièrement motivé pour enfin offrir à son équipe une première victoire cette saison. À la lutte avec l’Alsacien, il allait être ralenti par un incident de course original... Au cours de la deuxième étape, une tige métallique traversait le siège de son copilote, surpris, et manquait de lui entailler profondément la cuisse et le fessier. Et Marcus de partir dans un long fou-rire et de perdre, en même temps que sa concentration, quelques précieuses secondes.

Troisième mais à distance raisonnable, Petter Solberg, toujours aussi régulier, continue d’emmagasiner des points pour le championnat du monde des pilotes. Il peut encore rêver d’un deuxième titre consécutif même s’il a perdu du temps et des points, en Turquie, en endommageant sa Subaru lors du passage d’un gué dès la première étape. Markko Märtin a connu la même mésaventure mais il a noyé le moteur de sa Ford Focus concédant 40 minutes de retard sur les hommes forts du rallye. Le Belge François Duval a permis à la marque américaine d’inscrire les points de sa cinquième place au championnat du monde des constructeurs. Citröen Xsara creuse l’écart grâce au résultat de Sébastien Loeb et de Carlos Sainz, quatrième. La firme aux chevrons possède désormais 15 points d’avance sur Ford et 21 sur Subaru.