Leur alliance est officielle. Et l?Indian Ocean International Bank (IOIB) se sent pousser des ailes avec l?entrée de la State Bank of India (SBI) dans son capital. La première banque commerciale indienne est désormais actionnaire majoritaire avec l?acquisition de 51 % des parts. Les deux partenaires sont prêts pour la conquête des marchés locaux et régionaux.

?C?est un événement et je me félicite de cet accord?, confie le président du conseil d?administration de l?IOIB. Para Valaydon, qui a été reconduit à la présidence, a en effet de quoi se réjouir. La banque s?est trouvé un partenaire puissant qui lui ouvre la porte à de multiples possibilités tant sur le plan local que régional.

En guise de comparaison, l?IOIB, fondé en 1978, compte plus de 30 000 clients répartis dans ses neuf succursales. Alors que son chiffre d?affaires s?établit à Rs 2 milliards pour l?année écoulée, la SBI a engendré Rs 4 500 milliards. La banque indienne compte 13 640 branches et 5 000 ATM.

L?achat des parts dans l?IOIB, conclu fin avril 2005, s?insère dans une logique d?expansion prônée par la State Bank of India, qui ne cache pas ses ambitions de s?affirmer comme une banque mondiale. En sa capacité d?actionnaire majoritaire, elle a déjà désigné le nouveau chief executive officer en la personne de Abhay Singh.

Forte de son expertise, la SBI entrevoit l?avenir en grand. L?objectif de l?IOIB est de se positionner comme la troisième force du secteur commercial. Un but à atteindre en trois ans. Ce souhait émane de A.K. Purwar, président du groupe SBI, lors d?une rencontre avec la presse mardi après-midi dans les locaux rénovés de l?IOIB.

?L?expérience indienne donnera une nouvelle impulsion à l?IOIB?, fait ressortir Para Valaydon. Grâce à cette nouvelle synergie, la banque mauricienne s?est lancée dans un ambitieux programme portant sur l?introduction des produits découlant de nouvelles technologies telles qu?un réseau d?ATM, des cartes de crédit, des transactions via l?internet de même que le phone banking.

<B>Potentiel régional</B>

Un segment où l?IOIB pourra capitaliser sur l?expertise de son nouveau partenaire, c?est le financement des petites et moyennes entreprises. La SBI s?est taillé une solide réputation dans la conception de tels plans destinés à l?agriculture et l?industrie textile. ?C?est là que nous devons jouer un rôle clé. D?ailleurs, le gouvernement a fait de l?accès aux capitaux une de ses priorités?, ajoute Para Valaydon.

Les éventuelles lignes de crédit permettront, par ailleurs, à l?IOIB de financer des projets dans des segments porteurs de l?économie locale. Le potentiel régional intéresse également le tandem. Il s?agira, dans le temps, d?étendre leurs services aux pays de l?Afrique sub-saharienne. Ce faisant, l?IOIB se positionnera comme un centre régional.

<B>Nouvelles succursales</B>

Dispenser ces services exige du professionnalisme. Une fois de plus, la banque mauricienne puisera dans l?expérience indienne. Un groupe de cinq employés se rendra au collège de la SBI pour s?aguerrir aux nouvelles techniques dans l?octroi de crédit et les ressources humaines.

?Nous serons plus agressifs et compétitifs de par la qualité de nos services?, indique Para Valaydon. La banque ne s?est pas croisé les bras entre temps. Depuis peu, elle a une approche ciblée de sa clientèle (individuels et entreprises). La preuve : ses 18 nouveaux plans et services sont destinés à répondre aux exigences des clients dans divers secteurs comme le logement, le transport, le tourisme, l?éducation tertiaire et la santé, entre autres.

Prochainement, deux nouvelles succursales ouvriront leurs portes à Curepipe et à Quatre-Bornes. Après les tumultes des années écoulées, l?avenir s?annonce donc de bonne augure pour l?IOIB.