Chassez le naturel, il revient au galop. À une dizaine de semaines de son installation à la magistrature suprême, Paul Bérenger a encore du mal à maîtriser son « baiseur caractère ». Il en a donné un aperçu mardi lorsqu?il a inutilement argumenté avec le speaker au moment où il résumait les débats sur deux projets de loi qu?il avait lui-même présentés dans le sillage du budget 2003-2004. Il s?agissait du Unified Revenue (Amendment) Bill et du Finance Bill. Il n?y avait pourtant pas de quoi fouetter un chat. Dev Ramnah lui avait tout simplement fait remarquer qu?il était inopportun de faire état d?un amendement que le député Arvin Boolell venait de mettre en circulation, mais qu?il n?avait pas encore formellement présenté. Le speaker lui avait suggéré dans le même souffle de réserver ses commentaires pour l?examen en comité du Finance Bill.

Au lieu de se plier à la suggestion du speaker, Paul Bérenger a pris la mouche. Il s?est mis à ergoter avec la présidence, sans tenir compte du fait qu?il agissait comme leader de la Chambre et que comme tel, il était de son devoir de donner le bon exemple. La séance avait pourtant bien débuté. En l?absence du leader de l?opposition, il n?y a pas eu de Private Notice Question et, de ce fait, moins de crispation. À l?exception de quelques éclats de voix autour de la question de James Burty David sur le rapatriement du couple chinois sanctionné pour avoir fait l?amour dans un dortoir commun, la tranche réservée aux questions s?est passée sans encombre. Elle a été bouclée en soixante-quinze minutes.

Comme de coutume à chaque débat du Finance Bill, certains intervenants ont éprouvé des difficultés à se cantonner au texte sans revenir sur les arguments utilisés pendant l?examen du budget. C?était d?ailleurs le cas pour Xavier-Luc Duval, Arvin Boolell et Sushil Khushiram. Ils ont à chaque fois été rappelés à l?ordre par le speaker et tous se sont pliés de bonne grâce aux remarques de Dev Ramnah. Quelle n?a pas été la stupéfaction lorsque le Premier ministre suppléant s?est alors mis à pinailler avec le président de séance. Il suffisait de voir la tête de son collègue Khushiram pour comprendre combien cet accrochage le mettait mal à l?aise, d?autant qu?il venait de se retrouver dans la même situation et qu?il avait très élégamment remercié Dev Ramnah « for his guidance ».Pourtant, Paul Bérenger n?a rien d?un novice et a tout pour être un excellent chef de file de la majorité parlementaire.

Il l?a d?ailleurs démontré lors de cette même séance par la façon dont il a salué la contribution de Rashid Beebeejaun aux débats sur le Ports Act. Mais comme dirait l?autre, certaines habitudes ont la vie dure.