Les triples champions olympique sont tombés sous les coups de boutoir de l?équipe de Puerto Rico hier soir à Athènes, score final 92 à 73. Une victoire Puertoricaine qui n?a nullement été volée dans la mesure où les Sud-américains ont mené depuis très tôt dans la rencontre.

Les stars de la NBA étaient effectivement menées par 22 points à la moitié du match et par 17 points à la fin du troisième quart temps. La faute à une adresse défaillante (35% dont 13% à trois points).

Tim Duncan des San Antonio Spurs a terminé la rencontre avec un modeste 15 points. Alors que le joueur des Utha Jazz, Carlos Arroyo de Puerto Rico, a passé 24 points à la défense des Américains. C?était la sixième confrontations au Jeux olympique entre les deux nations. Et c?est la toute première victoire des Sud-américains.

La ?Dream team?, surnom héritée de l'équipe des JO 1992 à Barcelone dans laquelle brillaient notamment Michael Jordan, Magic Johnson et Larry Bird, s'était inclinée trois fois lors des derniers Mondiaux d'Indianapolis, en 2002 (Argentine en poule, Yougoslavie en quart et Espagne en match de classement). Mais jamais elle n'avait perdu aux Jeux olympiques depuis Barcelone.

Les Etats-Unis ont en effet remporté les trois dernières éditions des JO, à Barcelone, Atlanta et Sydney, soit une série de 24 matches olympiques, avec des joueurs de NBA. Auparavant, des joueurs universitaires défendaient les couleurs américaines.

Michael Jordan dans sa grande sagesse avait proposé il y a peu d?envoyer à nouveau les joueurs universitaires au JO. Car Jordan estime que les joueurs de la NBA ne sont pas motivés et préfèrent se reposer avant la reprise d?une autre dure saison. N?empêche que la NBA croient en ses stars. Alors que celle-ci, du moins toute la galaxie qui a refusé la sélection, n?a rien à faire des JO. Risque d?attentats accrus, affaires en cour, mariage d?un ami, vacances au soleil, voilà le chapelet de raisons des Shaq, Kobe et autres pour ne pas faire les Jeux olympiques.

Par ailleurs en féminin, les Américaines s?en sont mieux sorties en battant la Nouvelle-Zélande 99-47. L?Espagne en a fait de même en dominant la République tchèque 80-78. De son côté, la Chine a battu la Corée-du-Sud (71-54). Quant au carton du jour, il est l?oeuvre du Brésil (B) face au Japon (128-62). L?Australie a connu plus de difficultés pour battre le Nigeria (85-73) mais a pu s?appuyer sur la meilleure joueuse du monde, Lauren Jackson (27 points). La Russie a souffert enfin pour écarter la Grèce (69-62).