La petite maison couleur sable parée de boiseries s?élève au milieu d?une forêt de sapins. Elle abritera bientôt les produits artisanaux fabriqués par les femmes de Chamarel. Un rêve longtemps relégué au placard, qui s?est traduit dans la réalité vendredi, avec l?inauguration de Treasure Crafts of Mauritius, la maison de l?artisanat.

Cet événement entre dans le projet de développement intégré de Chamarel, lancé il y a trois ans avec l?ouverture de tables d?hôte. L?idée est d?intégrer la population dans le développement économique et touristique de la région. Deux autres maisons ouvreront leurs portes à Mahébourg et Flacq. « Avant, les touristes ne venaient à Chamarel que pour la terre des couleurs. Aujourd?hui, ils ont de bonnes raisons de s?y attarder », lance Rico L?Intelligent, vice-président du conseil de village.

Ce n?est pas Nella Maglou, 33 ans, qui dira le contraire. La maison de l?artisanat de Chamarel ouvre de grandes possibilités pour elle qui a appris la vannerie, la broderie et la peinture sur tissu grâce à la National Handicraft Promotion Agency (NHPA). Elles sont une soixantaine à avoir suivi ces cours. « Avant, confie-t-elle, mo pa ti pé capav vende mo banne produits couma bisin. Fer après garde dans lacaz. Maintenant nous avons un lieu pour les placer. »

Il ne s?agira pas d?offrir aux touristes et aux acheteurs de l?artisanat commun. « Nous avons encouragé la créativité et la qualité chez les artisans et les poussons à créer des produits ayant une identité propre à Chamarel », explique Vijay Koonjoo, Handicraft, Development and Promotion Manager. Le défi est lancé, mais il ne sera pas difficile à relever, selon lui.

Les personnalités présentes, notamment Alan Ganoo, ministre des Infrastructures publiques et Prem Koonjoo, ministre des Coopératives, ont encouragé les personnes à se lancer dans l?entrepreneuriat. « Les secteurs comme l?artisanat sont très prometteurs en termes de création d?emplois », affirme Prem Koonjoo, en ajoutant que Maurice accueille 700 000 touristes par an. « Il y a une opportunité à saisir et il faut voir grand, aller vers les marchés régionaux et internationaux. »

Dans un premier temps, la maison de l?artisanat sera gérée par la NHPA en attendant sa prise en charge par une coopérative. « Les artisans doivent se préparer à prendre la relève rapidement », souligne un cadre du ministère du Tourisme. Encore un défi que les habitants de Chamarel n?auront pas peur de relever !