S?il y a un commerce qui fonctionnait à plein régime vendredi, c?est bien celui de la vente des uniformes d?école. Se pressant aux portes, des parents suant à grosses gouttes se frayent un chemin dans ces magasins. Ceux qui repartent les mains vides se rabattent alors? sur les marchands ambulants. Comme à leur habitude, ils ont trouvé le bon filon qui fera fructifier les affaires.

Chez Uniforms Shop, dont la directrice est Mimose Lau Tim Ling, il n?y a pratiquement pas de place. Liste en main, à bout de patience, certaines personnes laissent éclater leur colère lorsqu?elles sont informées que la taille demandée n?est plus disponible. « Chaque année c?est la même chose, se plaint la directrice. Les gens achètent les uniformes au dernier moment. Ils doivent évidemment s?attendre à ce genre de problème. »

Les employées, elles, sont rompues au langage parfois irrévérencieux de certains clients. « Mes employées savent qu?elles doivent garder leur calme et rester polies malgré tout », assure Mimose Lau Tim Ling.

Et cette dernière de souhaiter de tout c?ur que les clients s?y prennent à l?avance pour l?achat des uniformes.

Pendant ce temps, la section essayage et celle réservée aux retouches ne désemplissent pas. Les mains habiles coupent une robe trop longue, rabattent un ourlet, resserrent les pinces en un tournemain. Et ce, sans frais supplémentaire. « C?est déjà assez difficile pour certains d?acheter des uniformes pour leurs enfants, surtout lorsqu?ils sont plusieurs à être scolarisés », affirme notre interlocutrice.

Il faut aussi satisfaire le client à tout prix. « Plusieurs clients qui n?ont pas trouvé d?uniforme pour leur enfant nous ont passé une commande. Nous allons devoir travailler d?arrache-pied pour terminer cette commande avant le 10 janvier, même s?il faut y passer plusieurs nuits blanches », confie Mimose Lau Tim Ling.

Même scénario chez Petronic, où les parents repartent soulagés, les bras chargés. Grace Li, la directrice, soutient que la compagnie essaye de satisfaire tout le monde. « Nous avons rajouté les uniformes des nouveaux collèges à notre collection », nous dit-elle.

Mais, à l?évidence, ceux qui s?y sont pris à l?avance ont eu plus de chance de trouver chaussure à leur pied.

Les deux magasins n?ont pas augmenté leur prix. En moyenne, il faut compter environ Rs 250 pour un uniforme de garçon et Rs 350 pour celui d?une fille. Sans compter que les parents savent désormais qu?ils peuvent se rabattre auprès des marchands ambulants s?ils n?ont pas trouvé la perle rare.