Marseille n’est plus l’OM et Monaco n’est plus l’ASM. Voilà la première lecture qu’on peut se faire de ce sommet toujours spectaculaire et très attendu en France en regardant les effectifs du finaliste olympien de la Coupe de l’UEFA 2004 et du vice-champion d’Europe monégasque.

Si l’ancien fer de lance marseillais, Didier Drogba, a répondu, depuis, aux sirènes de Chelsea et que Monaco a perdu son quatuor offensif de feu (Morientes-Prso-Giuly-Rothen), les deux équipes qui avaient bluffé l’Europe du football au printemps dernier se sont reconstruites intelligemment à l’intersaison et possèdent un fabuleux potentiel.

Marseille possède une très belle équipe, mais a du mal à retranscrire sur un terrain tout son potentiel. Monaco dégage d’impressionnantes individualités mais le groupe manque de liant et de cohésion.

Fabien Barthez et Bixente Lizarazu symbolisent les vertus défensives d’un OM en panne offensive, alors que Javier Chevanton et Kallon polarisent l’attention des médias du monde entier après leurs deux superbes buts de la semaine dernière, en Ligue des champions, contre l’Olympiakos (2-1).

Avec des acteurs de cette trempe et le stade Vélodrome et son terrible Mistral pour théâtre d’expression, ce Marseille-Monaco a tout pour plaire ce soir, d’autant que les Monégasques ont besoin de points après avoir lâché trop de mou ces dernières semaines (trois nuls et une défaite).

Monaco vient donc chercher une victoire mais devrait se rappeler qu’il n’a gagné qu’une fois au Vélodrome en vingt ans mais c’était justement la saison dernière alors pourquoi pas un doublé ?

Le bouillant public marseillais, toujours trop exigeant et très inspiré pour conspuer ses joueurs, ne l’entend évidemment pas de cette oreille et compte sur la venue des vice-champions d’Europe pour que ses protégés soient enfin à la hauteur et se transcendent pour prouver qu’ils peuvent lutter dans la course au titre avec Lyon et l’ASM.

L’OM (5e, 18 pts) accuse cinq points de retard sur le leader Lyon (23 pts). Pas de quoi s’affoler donc, mais pas de quoi non plus traîner en route non plus. Deux fois seulement les Marseillais sont parvenus à marquer plus d’un but depuis le début de la saison : 3-0 contre Lille (2e journée) et 2-0 (9e journée) face à Istres.

Sûr que le retour de Benoît Pedretti, fin relanceur absent depuis un mois, devrait donner un peu de tonus à une attaque (11 buts en 11 journées) dont les deux “meilleurs” buteurs, Peguy Luyindula et Habib Bamogo (2 buts chacun), voient encore rôder le fantôme de Didier Drogba sur la pelouse du Vélodrome.

De son côté, Monaco n’a plus gagné depuis plus d’un mois -contre Nantes (2-1) à domicile lors de la 7e journée le 22 septembre- et a depuis enchaîné trois matches nuls et une défaite contre Nice au stade Louis-II (4-3), passant de la 1re à la 4e place. Entre frères du Sud, tous les coups seront permis ce soir du côté de la Canebière. Mais, pour les amateurs de grand spectacle que nous sommes, on préfèrerait voir des coups de génie !