Après trois jours de compétition, la surperpuissance sportive n’avait récolté que trois médailles d’or et semble avoir du mal à lancer la grosse machine.

À pareille époque à Sydney en 2000, les États-Unis avaient déjà remporté six titres olympiques.

Bien évidemment, il est encore trop tôt pour tirer des conclusions.

D’ailleurs, les USA demeurent confiants qu’ils termineront en tête du tableau des médailles comme en 2000 et en 1996. Leurs principales forces de frappe seront en action lors de la deuxième semaine des JO sur les pistes d’athlétisme.

Jusqu’ici, les fans américains n’ont pas eu grand-chose à se mettre sous la dent. Leur jeune prodige, Michael Phelps, s’est cassé les dents sur le deuxième obstacle dans sa quête au record de Mark Spitz, et leur Super Dream Team a été à la ramasse face à Porto Rico.

Dans la piscine, les Américains ont échoué dans leur tentative de reconquête de la première place comme en 1976 à Montreal.

<B>L’espoir s’envole</B>

D’ailleurs, le relais américain a été le plus mauvais depuis longtemps en terminant à la troisième place derrière l’Afrique du Sud et les Pays-Bas.

L’équipe féminine qui avait gagné les trois derniers relais du 4x100m libre a dû se contenter de la médaille d’argent derrière l’Australie. Et leur plus grand espoir invididuel, Katie Hoff, n’a pu atteindre la finale du 400m quatre nages.

Heureusement qu’Aaron Peirsol et Nathalie Coughlin ont sauvé l’honneur de la nation américaine en remportant les finales du 100m dos lundi soir. Cependant, leurs réussites ne suffiront pas à effacer la déception après la défaite de leur équipe de basket face à Porto Rico. “On n’a pas pu tirer au moins une fois pour sauver notre peau”, avait déclaré Richard Jefferson des New Jerseys Nets.

Les Américains poursuivent leur moisson quoi qu’il arrive. Mais les médailles ne sont pas faites du plus précieux des métaux.

En gymnastique, ils ont empoché l’argent derrière le Japon dans la compétition par équipe qui pour sa part prenait sa cinquième médaille d’or. Alors que la Chine dominait le classement avec 10 médailles d’or.

Le drame s’est poursuivi, lundi, avec la paire Blanton-Nygaard, en beach-volley qui a essuyé deux défaites consécutives, éliminant tout leur espoir de médaille d’or. Et dire que le beach a été l’affaire des Américains depuis l’entrée de la discipline en 1996.