La première journée du Grand Prix de tennis de Lyon n?a pas souri aux Espagnols, Felix Mantilla, tête de série numéro quatre, et Rafael Nadal ayant été éliminés au premier tour.

Mantilla a été battu par le Russe Mikhaïl Youzhny en deux sets (6-3, 7-5). Quant au jeune prodige Rafael Nadal, 47e à l?ATP, il a été dominé en deux manches par le Slovaque Dominik Hrbaty 6-3, 7-6.

Nadal a mené 5-1 au deuxième set et il s?est même procuré trois balles de set avant de perdre pied.

?Je suis arrivé à 5-1 sans vraiment le mériter car il faisait beaucoup de fautes, a dit Nadal, 17 ans. Après, j?ai très mal joué.?

Rafael Nadal renouait avec la compétition après son abandon face à Richard Gasquet au deuxième tour du Challenger de Saint-Jean-de-Luz, le 18 septembre.

?A la suite de ma blessure aux adducteurs, je n?ai plus rejoué pendant deux semaines. Je manque de confiance. J?espère prendre part aux Masters Series de Madrid. Je ne sais pas si j?aurai une wild-card. Sinon, je jouerai les qualifications samedi?, a-t-il ajouté.

Seul Français en lice de cette première journée, Thierry Ascione est passé tout près de la victoire face au Belge Olivier Rochus.

Il a mené 6-3, 4-3, balle de 5-3, avant de perdre pied et de lâcher les deux derniers sets 7-6 (7-4), 6-3.Le dernier tour des qualifications s?est achevé lundi au palais des sports de Gerland.

Quatre joueurs huppés ont décroché leur ticket pour le tableau final: le Suisse Marc Rosset, le Suédois Thomas Enqvist, le Belge Xavier Malisse et le Marocain Hicham Arazi.