L?Afrique du Sud, plombée par sa déroute face au Nigeria (0-4), est condamnée à l?exploit contre le Maroc pour espérer se qualifier pour les quarts, aujourd?hui lors de la 3e et dernière journée du Groupe D.

Non seulement les ?Bafana Bafana? (3 pts, -2) doivent l?emporter sur les ?Lions de l?Atlas? (6 pts, +5) mais, dans le cas très probable où le Nigeria (3 pts, +3) battrait le Bénin, ils doivent aussi s?imposer par quatre buts d?écart au moins.

Recluse dans son hôtel de Port El Kantaoui, près de Sousse (est), la délégation sud-africaine prépare minutieusement cette rencontre, pour éviter une élimination au 1er tour qui serait la première en 5 participations.

?Le match contre le Maroc est très important, a reconnu Mubarak Mohammed, un membre de l?encadrement sud-africain dans la presse sud-africaine. Nous attendons des joueurs qu?ils soient à 180%. Ils ont l?obligation, pour eux-mêmes, l?équipe et le pays, d?obtenir le résultat attendu.?

Passer quatre buts au moins à la défense marocaine apparaît toutefois comme une gageure étant donné qu?elle n?en a pas encore encaissé un. ?Le football est plein de surprises?, se méfie néanmoins Noureddine Naybet, qui se souvient avoir pris huit buts avec La Corogne à Monaco en Ligue des champions.

Le Nigeria, de son côté, sait qu?une victoire sera suffisante pour se qualifier contre le Bénin, bien naïf en défense face à l?Afrique du Sud (0-2) puis le Maroc (0-4).

?Ce tournoi a montré qu?il n?y a pas de match facile, a toutefois rappelé le capitaine nigérian Augustin Okocha. Il faut rester concentré et aborder ce match très sérieusement. Nous devons gagner, c?est le seul moyen de se qualifier?, a conclu celui qui est entré samedi dans l?histoire de la CAN en inscrivant le 1000e but en phase finale.